En Sicilia, la Semana Santa se recibe con mucha intensidad y entusiasmo. Son varias las provincias de la isla que se preparan con anterioridad para celebrar estas festividades. En esta ocasión, hablaremos de Caltanissetta, una ciudad siciliana muy rica en tradiciones populares derivadas del culto religioso.

La celebración religiosa se inicia con el domingo de Ramos y una procesión en la que se representa a Jesús de Nazaret en un paso con forma de barca recorriendo las calles emblemáticas de la ciudad. Continúa el miércoles Santo con la Procesión de la Real Maestranza que simboliza a los gremios de arte y trabajo con vestimentas de luto. El día finaliza con la salida de las varicedde que son estatuas en miniatura que representan los pasos que desfilarán durante el jueves Santo.

Ese mismo jueves, dieciséis carros con grupos estatuarios que representan escenas de la Pasión, procesionan por las calles de la ciudad. El viernes Santo tiene lugar la procesión del Cristo negro llevado por los fogliamari, recogedores y vendedores de hierbas silvestres que cantan los ladi, lamentos en dialecto arcaico.

Además de presenciar estas emotivas ceremonias, los turistas pueden visitar la Catedral de Caltanissetta y los palacios Moncada y Arzobispal. La ciudad cuenta también con diversos hoteles que suelen abarrotarse de huéspedes que no quieren perderse las celebraciones de Semana Santa.

En Caltanissetta se puede disfrutar de una gastronomía rica en productos saludables. Como es una región donde abunda el trigo, existen una gran variedad de pastas como los cavateddi elaborados con el agua y harina de trigo y en algunos restaurantes también se los cocina con huevo. Son muy aconsejables las muffelettes, deliciosas pizzas doradas rellenas con aceite, cebollas y anchoas. Para el postre, es infaltable el Torrone clásico a base de miel, avellanas, almendras y pistachos.

Rodeada de montañas y valles rocosos, Sicilia es una de las regiones más ricas en paisajes, tradición, historia y turismo italiano. Es la isla más grande de Italia y uno de los centros turísticos más importantes de toda Europa. Su principal atracción natural es el volcán Etna, famoso por su imponencia y por ser además el punto más alto de la isla.

Se realizan muchas excursiones para recorrer la zona cercana al volcán. Hay recorridos en jeeps, camionetas y ciclismo así como también caminatas durante la mañana y la tarde para llegar al pie del volcán y subir a un mirador a unos metros de altura donde la vista es imponente. Como su erupción es constante, se realizan minuciosos estudios climáticos antes de las visitas para la total seguridad de los visitantes. Se pueden también consultar por Internet los ciclos volcánicos para investigar los mejores días para conocer este increíble espectáculo natural.

Otro de los destinos favoritos para recorrer en Sicilia son sus espectaculares playas, entre ellas las de Taormina, famosas por sus lujosos balnearios y hoteles para alojarse. En las costas de Taormina se encuentran los balnearios más visitados de Sicilia como Spisone, Mazzeo y Recanati. Aquí hay todo tipo de opciones de hospedaje y alquiler de viviendas por temporada. Se pueden conseguir interesantes paquetes de alojamiento en cabañas por día o también en casas familiares destinadas especialmente para la residencia familiar.

Para realizar compras puede visitarte el mercado de Taormina, cercano a la playa, donde pueden conseguirse objetos hechos en piedras y rocas marinas y la feria de Letojanni, con artesanías de todo tipo. También en los puestos de las costas de Mazzeo y Recanati pueden probarse las mejores delicias gastronómicas de esta región. Los quesos sardos y parmesanos son los lácteos más elegidos para degustar junto con los exquisitos vinos mediterráneos hechos con todo tipo de aromas frutales y robustas texturas. Se pueden degustar más de 50 variedades de vinos en la región de Sicilia realmente deliciosos e inolvidables. También las carnes asadas y las pastas son muy recomendadas, sobre todo en las zonas más cálidas de la isla donde pueden acompañarse de postres y aperitivos como el lemonchello y el amaretto italiano y el capuchino helado.

Con la unificación italiana de 1861, muchos Estados con culturas diversas se unieron en un mismo país. En la cocina de Italia se ve reflejada la gran variedad de sus regiones. Se trata de una gastronomía muy tradicional, ya que conserva muchas de sus antiguas recetas, y muy variada debido a que cada región tiene sus propias peculiaridades y sus propios sabores.

Es común que cuando uno piense en comidas italianas lo primero que se le venga a la cabeza sean las pizzas y las pastas. De hecho, son los platos que más caracterizan a esta nación a lo largo y ancho del mundo. Pero eso no es todo lo que los tanos tienen para ofrecer. Además, en Italia se preparan buenas calidades de quesos, carnes y pescados, verduras, frutas, y bebidas tales como los vinos o el café. Los sabores del Mediterráneo son más abundantes de lo que uno piensa en primera instancia.

En lo que refiere exclusivamente a las carnes, es importante destacar que predominan los cortes vacunos. Italia no se caracteriza por tener una gran preparación en cuanto a las carnes de aves. Los platos más famosos hechos con carnes rojas son: el ossobuco de Toscana, la bistecca a la fiorentina, la piccata, las messicani y el abbachio. Por el lado de los pescados, se elaboran principalmente en Sicilia y se destacan las truchas y las lampreas.

Merecen también una mención especial los panes de la bella Italia. Quizás esto tenga que ver con el hecho de que el ingrediente principal del pan sea el mismo que el de la pizza, la harina. Las variedades de pan abundan y muchos están expandidos por el planeta. Por ejemplo, los grisines o grissini y la Ciabatta provienen de Italia.

Para más información: Viajes a Italia

Las montañas sicilianas son de origen volcánico.El Etna, famoso por cierto,es el de mayor altura (3.278 mts.) ocupando territorio de la vasta llanura de Catania,con sus laderas más bajas densamente pobladas y cubiertas de bosquecillos de olivos y viñedos, considerado el más antiguo del Vesubio; sus faldas están muy arboladas y en ellas encontramos los más espectaculares robles y zonas tupidas repletas de castaños, que a su vez son remplazados más arriba por la vegetación alpina.

En invierno, la cima de este espectacular volcán se cubre de nieve, que solo se derrite pocas semanas a fines del verano.Aunque el volcán se encuentra transitoriamente inactivo, ha causado grandes estragos durante largos periodos de años, habiendo ocurrido erupciones con alarmante frecuencia.La catástrofe más grande tuvo lugar en 1910.

De Sicilia se puede decir mucho. Esta bella isla italiana es la más grande y populosa del Mediterráneo. Su población frisa los 4 millones de habitantes y tiene una superficie de 25.000 kilómetros cuadrados.

La población de Sicilia ha sufrido de muchas inundaciones de invierno y de varias sequías en verano.Las lluvias caen únicamente en los meses de invierno y los ríos cortos de la región, desbordando de sus causes, provocaban las desastrosas inundaciones. Sin embargo, Sicilia nunca perdió su magia y belleza, por eso no esperes a visitarla y recorrerla con entusiasmo como lo hace todos aquellos que pasan por la isla.

Fotos: Flcikr

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