La Cuenca del Uvs Nuur es una cuenca de tipo endorreica formada por miles de lagos de diferentes tamaños entre los que se destaca el más grande e importante de ellos, el río Uvs Nuur, un espejo inmenso de agua que se extiende por más de 3.350 kilómetros cuadrados y forma parte de las provincias de Hövsgöl, Uvs y Zavhan en Mongolia, además de pertenecer a la República de Tuvá al centro-sur de Rusia. Este lago de agua salada se mantiene de una manera intacta y permite deducir que en la región en la cual toma lugar se extendía hace millones de años, un mar en la zona central del Distrito Federal Siberiano.

Imagen Mongoliaconsulate

La vasta zona que cubre la cuenca, a más de 2000 kilómetros de distancia de Moscú, hace que tanto la fauna como la flora del lugar sean muy diversas. Más de 200 especies de aves sobrevuelan las zonas aledañas al lago, siendo este el centro de la cuenca hidrográfica que atesora pantanos, desiertos, montañas, glaciares y bosques que alternan desde los 700 a 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar. La amplitud térmica es una variante redundantemente constante en la región debido a que la diferencia de temperatura tanto en el día como en la noche y dependiendo la estación del año, puede alternar entre los 50 grados bajo cero y los 40 grados centígrados.

Hunos, turcos y mongoles han pasado por estas tierras, y las tumbas encontradas en este Patrimonio de la Humanidad son un claro ejemplo de los vestigios que quedaron de estas civilizaciones en su paso por Europa y Asia.

La ciudad de San Petersburgo, antiguamente llamada Petrogrado (entre 1914 y 1924) y Leningrado (hasta 1991), es la segundo ciudad más importante de Rusia. Tiene alrededor de cinco millones de habitantes y es uno de los lugares simbólicos del desarrollo comunista mundial.

Para dejar más implícita su importancia, es interesante mencionar que, no sólo llevó el nombre de uno de los baluartes del crecimiento de la Unión Soviética, sino que además fue capital nacional durante más de doscientos años. Finalmente, luego de la revolución rusa, Moscú recuperó su lugar como centro administrativo de Rusia. Por otro lado, San Petersburgo es considerada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Sin dudas, el valor histórico de esta gigantesca ciudad es el mayor atractivo para los turistas. Sin embargo, la historia de San Petersburgo no sólo está plasmada intelectualmente en los libros; la arquitectura y los diversos museos de la ciudad convierten a la ciudad en un gran valor cultural y artístico. No es una simple formalidad el reconocimiento de la UNESCO.
Los museos más importantes son el del Hermitage y el museo Ruso. El complejo del Hermitage es sin dudas uno de los museos más famosos y visitados del mundo. Su riqueza no sólo se basa en su antiguo y variado contenido artístico, sino también en la arquitectura de los seis edificios que lo conforman.

En cuanto a la arquitectura, se nota la influencia italiana del siglo XVIII y, en menor medida, las construcciones de estilo francés. Además, San Petersburgo exhibe constantemente muestras de arquitectura barroca y neoclásica. Las construcciones más importantes son: la Fortaleza de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo, la Catedral de San Isaac y la Catedral de San Salvador de la Sangre.

La fascinante ciudad de San Petersburgo, otrora capital del Imperio Ruso, ubicada en el extremo Oeste de Rusia, junto al Mar Báltico ha sido sin duda gran protagonista de la historia no sólo de su país sino del mundo. De la pompa de la época de los zares, pasando por los años del Régimen Comunista, atravesando guerras y asedios, hoy día la ciudad nos ofrece una de las colecciones de arte más importantes del globo en el Museo Hermitage.

El origen de este maravilloso lugar data del siglo XVIII, cuando la Emperatriz Isabel ordenó la construcción de lo que se dio en llamar el “Palacio de Invierno“, residencia oficial para los zares rusos hasta la caida de la monarquía. El Palacio es realmente una destacadísima obra de arquitectura de estilo barroco, con una superficie de 22.000 metros cuadrados que forma parte de un gran conjunto arquitectónico. Su exquisita y elegante fachada tiene una ornamentación suntuosa en la que se destacan blancas columnas y estatuas, sobre las paredes verde agua y las molduras doradas.

Cuando atravesamos la entrada de este asombroso palacio podemos ver que el interior desborda de lujo también. Hay esculturas, marmoles y finas columnas por doquier, en un sin fin de salones decorados alternando el estilo barroco ruso y el neoclásico, entre los que encontramos la famosa “Escalera de San Jorge” y el Salón del Trono.

Fue la emperatriz Catalina la Grande quien -en 1764- comenzó a adquirir gran cantidad de obras de arte, joyas y libros de gran valor, y esta labor fue continuada por sus sucesores en el trono hasta que -a mediados del siglo XIX- Nicolás I convirtió el Hermitage en un museo imperial, al que principalmente podían acceder las clases acomodadas. Luego de la Revolución Rusa, el museo pasó a ser Estatal y de entrada gratuita.

Actualmente el museo Hermitage se extiende desde el Palacio de Invierno a otros cuatro edificios conectados entre sí que en total suman nada menos que 23 km de galerías. Semejante extensión es ocupada por la impresionante cifra de 3.000.000 de piezas (una de las colecciones más grandes del mundo) de joyas, porcelanas, objetos de platería y orfebrería, artefactos arqueológicos, armas, colecciones de numismática, muebles, esculturas y cuadros de todas las épocas y de todo el mundo. Vale hacer una mención aparte respecto de la pintura, ya que el Hermitage conserva obras de los artistas más importantes de la historia: Da vinci, Rafael, Miguel Ángel, Ticiano, Rubens, Van Dyck, Rembrandt, Picasso, Matisse, Van Gogh, entre tantos otros.

Una visita inagotable e imperdible para experimentar el esplendor del imperio Ruso y al mismo tiempo admirar estos maravillosos tesoros de la cultura universal.

Más Información:

Museo del Hermitage en Wikipedia

Página Oficial del Museo del Hermitage

Imágenes: Frente del Palacio de Invierno,

Finlandia es conocida en el mundo por ser el país en el cuál se originó la hermosa leyenda de Papa Noel.Hoy en día se distingue por muchas cosas mas.La cultura y el idioma de este hermoso país son muy diferentes a los de los otros países nórdicos.Durante largos periodos de historia fue gobernada por Suecia y Rusia,pero ninguno de los dos pudo doblegar el espíritu finlandés.

Finldandia por descubrir

Finlandia es el sexto país mas grande de Europa y uno de los más septentrionales. Su topografía y clima reflejan el hecho de que en un tercio de su territorio se encuentra dentro del circulo ártico,por sobre el paralelo 68ºde latitud norte.Su clima  es muy particular. Los inviernos son muy fríos y los veranos muy cortos.Más al sur,el clima esta moderado por la proximidad al mar. Los veranos tibios permiten que la agricultura pueda practicarse mas al norte que en otros países nórdicos.Sin embargo, desde mediados de noviembre hasta abril, todo el país esta cubierto por la nieve y el mar se mantiene congelado.

Eurekatours

La mayor parte del país está cubierta por densos bosques,principalmente llenos de pinos, piceas y otras coníferas.En estos bosques de encanto habitan especies de mamíferos, tales como osos, lobos, renos,alces.A su vez, al igual que en los demás países nórdicos,los bosques, lagos y ríos muestran los efectos de los daños ambientales ocasionados por las lluvias ácidas,contaminación traída por los vientos desde afuera de la región. Adicionalmente, la radiacion ocasionada por el desastre de Chernobyl en 1986, aun afecta los rebaños de los renos lapones.

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Eslovaquia, que hasta 1993 formó parte de la antigua Checoslovaquia., hoy en día constituye un Estado del centro de Europa.El “divorcio de terciopelo” de la República Checa,en enero de 1923,permitió que Eslovaquia gozara de completa independencia por primera vez en mas de dos mil años.

Los pueblos lirios,celtas y germanos fueron los primeros en colonizar la Eslovaquia moderna y en el siglo VI, los pueblos eslavos llegaron desde Rusia y del este.Después del colapso del Imperio Moravio en el siglo X, Eslovaquia inició un largo periodo bajo el dominio húngaro.Después de la Primera Guerra Mundial, luego de la desintegración del imperio Húngaro en 1918,se creó la República de Checoslovaquia y Tomás Masaryk fué su primer presidente.A principios de la década del 90´, los checos y eslovacos decidieron separarse de mutuo acuerdo.A partir del 1º de enero de 1993, Eslovaquia obtuvo su independencia como república.

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Es un país muy montañoso,con llanuras en torno a la cuenca del río Danubio, en la frontera sur, y en la frontera oriental con Ucrania.Al oeste,los montes Cárpatos occidentales se elevan bruscamente desde la frontera de la República Checa.En Eslovaquia central se alzan cadenas paralelas de los montes Tatra y de los Montes Metalicos Eslovacos.

Sonaeuropa

El clima de Eslovaquia es continental,con inviernos fríos y veranos cálidos con frecuentes tormentas eléctricas.En el extremo oriental y en las montañas, los inviernos pueden ser muy fríos, con fuertes nevadas y lluvias. Las precipitaciones son menores en las llanuras protegidas.

Se cree que la migración de tribus germánicas se produjo desde el sur de Escandinavia, en el siglo I a.C., aprox., se expandieron hacia el sur, este y oeste de Alemania, contactándose con Celtas, Galos y otras tribus del Este de Europa, aunque existen pocos datos, hasta su relación Romana.

Los Germanos aprendieron de los Romanos las tácticas de guerra desde la época del Cesar, manteniendo su identidad, a partir del siglo III, se desarrollan gran cantidad de tribus en el Oeste que siguieron las migraciones en los siglos venideros

Para la Edad Media el territorio se encontraba dividido extendiéndose desde Eider al norte y el Mediterráneo al Sur, producto del Imperio Carolingio (843), en el año 926 d.C (Dinastía Sajona) el Rey Alemán es declarado Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

El Sacro Imperio incorpora a Italia y Borgoña (Dinastía Salía 1024-1125) al Norte prosperaron las ciudades como las de la Liga Hanseática.

En 1356 se establece la Bula de Oro o la constitución del imperio y a partir del siglo XV, los emperadores era casi exclusivos de la Casa de Habsburgo, en 1517 Martín Lucero provoca la Reforma Protestante, cuestionando a la Iglesia Católica, y creando su propia religión, hacia 1530, en toda Alemania, llevándola a la guerra de 30 años, hasta que se llega a la paz en Westfalia (1648), llegando a 1806 donde se disuelve el Imperio, por las guerras Napoleónicas.

Estalla la revolución en 1848 con la intención de convertirla en un estado nacional, algo que no fue posible, generando a la Pequeña Alemania, como imperio bajo el reino de Prusia.

Finalmente y después de guerras, Alemania es unificada bajo la condición de Estado-Nación (1871) siendo liderada por la dinastía Hohenzollern de Prusia, definiendo su capital en Berlín.

Posteriormente su política exterior orientada por el emperador Guillermo I, la lleva a forjar alianzas conformándola como una gran nación, llegando a aliarse en el futuro con otras potencias, para reclamar posesiones en África, en función del Acuerdo de Berlín, algo que pudo ser parte de la motivación hacia la Primera Guerra Mundial, desencadenada por el Atentado de Sarajevo, donde muere el heredero al trono Austrohúngaro, (1914), en la que es derrotada por los aliados, viéndose obligada a firmar el Tratado de Versalles (1919), siendo éste un factor que permitió el ascenso del nazismo.

El Partido Nacional-Socialista de Trabajadores (partido nazi) introduciéndose en el gobierno con el 37,3%de los votos, y en 1933, dicho partido presiona a von Hindenburg quien nombra canciller a Adolf Hitler, quién rápidamente llega a Jefe de Estado, dando origen a la Alemania Nazi.

Hitler dicta leyes haciéndose del poder legislativo, a partir de lo cual da comienzo a una de las etapas más oscuras de la humanidad. Continuará.

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Francia o la Antigua Galia Celta, (a la que puedes llegar gracias a la existencia de buenos vuelos a Francia) fue conquistada por Julio Cesar, incorporándola al Imperio Romano, en el siglo I a.C., como región conquistada, tuvo que adoptar el idioma Latín, transformándose éste en la raíz del francés, además de incorporar la religión cristiana definitivamente para el siglo V.

Francia llegó a tener el nombre de la hija mayor de la iglesia para éste siglo, siendo los Francos o los primeros conquistadores germánicos de la Galia, que después de la caída del imperio Romano fueron los primeros en convertirse al Cristianismo, así como de ellos derivaría el nombre “Francie”.

En la Edad Media, su historia la encontraba dividida en territorios dominados por los Merovingios, Carolingios y Capetos.

Los Merovingios (Siglo V- VII) siendo su primer rey Clodoveo I y quien motivo la transición al Cristianismo ortodoxo, llegando a formar un nexo histórico entre Francia y la Iglesia, hasta el Tratado de Verdún en 843, cuando se produce la división por el Imperio Carolingio (Carlo Magno).

Durante este imperio o dinastía, Francia se divide en Occidental, Central y Oriental, hasta que Hugo Capeto en el 987 es coronado Rey de Francia, produciéndose en esta dinastía la unificación del país, a costa de varias guerras y herencias, estando conformada por las casas de Valois y Borbón, llegando al siglo XVII con la población más importante de toda Europa durante el reinado de Luis XIV, lo que motivo a su vez su influencia en todo el continente a nivel cultural.

Así llegamos al Primer Imperio Francés (1804-1814) y a Napoleón Bonaparte, quien toma el control de la Republica (1799), proceso que se inició después del episodio histórico de la Toma de la Bastilla, que originó la famosa Revolución francesa,(1789 y 1799), la cual motivó el fin de la monarquía absoluta y la instauración de la Republica.

Napoleón representó uno de los grandes personajes polémicos de la historia, ya que ambiguamente era considerado un iluminados por su dotes de inteligencia y sus grandes hazañas, así como un dictador, que sumergió a Francia en interminables guerras, que lograron hacerse con el dominio de casi todo el Continente Europeo.

Pero a Napoleón le llegó su Waterloo, que motivó su caída en 1815 y la restauración de la monarquía (1830-1848)con ciertos cambios, que darían paso en los años posteriores a una nueva fuerza política, conformada por la burguesía y las masa populares, en los próximos 75 años.

En 1852 termina la Segunda Republica Francesa, Napoleón III establece el Segundo Imperio, durante el cual Francia se desarrolla a nivel económico con acuerdos internacionales de comercio (libre comercio con Inglaterra), motivando grandes cambios en su infraestructura, hasta la caída de Napoleón III en 1870 (guerra FrancoPrusiana), dando origen al nacimiento de la Tercera Republica.

Entre los siglos XIX y XX, Francia llegó a ocupar el segundo puesto mundial como imperio colonial (hasta 1960), siendo el primero para Inglaterra.

Francia participa en las dos Guerras Mundiales, con perdidas que la perjudicaron por varias décadas venideras, estableciéndose después de la última guerra, al Cuarta Republica, durante la cual trató de recuperar sus posesiones extranjeras, pero tuvo grandes fracasos en el intento como en Asia, (Indochina Francesa), Argelia en la cual se llegó a la guerra civil, que finalizó en 1962.

Sus presidentes a partir de los ochenta ocuparon sus cargos por más de una década como el caso de François Mitterrand (1981- 1995), Jacques Chirac (1995 y 2007) y a nivel económico Francia representa uno de los miembros más vanguardistas de la Comunidad Europea, a nivel de la política de seguridad y monetaria (incluye al euro a partir de 1999).

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No puedes ir por Rusia y no probar su bebida alcohólica más famosa alrededor del mundo, el Vodka. Se trata de un aguardiente incoloro que se produce gracias a los granos fermentados, para ser más exactos de cualquier planta que cuente con almidón. Gracias a la abundante cantidad de materiales primos provenientes de la agricultura (como el maíz, el trigo, la caña de azúcar o papas) se puede realizar la creación del Vodka en grandes cantidades en toda Rusia.

Su proceso de realización era en sus comienzos muy simple, solamente se dejaba filtrando la fermentación de los elementos primos (vegetales), los cuales primeramente son molidos para luego mezclarse con agua destilada. En la actualidad las grandes empresas realizan un proceso de destilación mucho más moderno y veloz, aunque todavía se puede encontrar viejos centros de fabricación clásica de esta bebida. En cuanto a lo que se refiere a sus orígenes, no está muy exacto, pero los primeros indicios de su existencia se dan desde las épocas cuando los eslavos ocupaban los territorios concernientes a la actual Ucrania.

Lo mejor de esta bebida es que se puede encontrar en cualquier bar o restaurante de las ciudades ya que los rusos consumen un vaso de esta bebida al día por promedio, según algunos estudios realizados. Es más, la cerveza se encuentra totalmente desplazada a un plano menor gracias al fanatismo que se tiene por esta histórica bebida.

Existen muchos tipos de Vodka, especialmente su diferencia se debe a la cantidad de alcohol que maneje, siendo el balance favorito para los mas expertos en el tema los 40° de alcohol. Como dato curioso se puede decir que este medida en grados de alcohol fue descubierta por Dimitri Mendeleiev, quien también fuera el creador de la tabla periódica de elementos químicos.

Es importante mencionar que si te encuentras en Rusia, puedes asistir a una curiosa competición de beber vodka. ¿En dónde? En la ciudad de Volgodonsk. Si decides buscar hospedaje en  Moscú podras también encontrar una serie de bares para degustar la bebida nacional. Por ejemplo, el Bar Vodka, ofrece además de la fuerte y transparente bebida un ambiente de música electrónica. Otro conocido bar de la ciudad que se especializa en el vodka es el Boscow Bar. Visita imperdible para los turistas pues se ubica muy cerca de la Plaza Roja. Si buscamos algo más de glamour nada mejor que el Bar Propaganda.

El Vodka también es considerada la bebida alcohólica nacional de Polonia, en este país se puede encontrar otras variedades por degustar, como por ejemplo el zubrowka, el cuál es realizado junto a una planta aromática para darle un olor muy peculiar muy a pesar que los expertos en el tema lo prefieran sin olor y color. Rusia es el país que lo prepara con mayor tradición y respeto posible pese a que en la actualidad se este poniendo muy de moda combinarlo con distintos saborisantes o jugos de frutas. Ya sabes, el mejor Vodka del mundo viene desde Rusia en todas sus variantes.

Fotos: Flickr

¿Siempre te imaginaste un viaje entre el hielo y el frío? ¿Buscas un viaje fuera de lo normal casi en el ártico? El Mar de Barents te espera.

Barents Sea coastline por Peter Nijenhuis

El Mar de Barents  se encuentra al norte de Noruega y Rusia hasta las Islas Svalbard y Jan Mayen, lleva ese nombre en homenaje a Willem Barents, navegante de Holanda (ver hoteles en Holanda), fallecido en 1597.

Este mar es muy importante en el norte de Noruega, pues le da una gran cantidad de recursos naturales al país nórdico. Gracias al mar, pueden estar como segundo exportador de gas del continente europeo, y entre los tres más exportadores del petróleo y gas.

Hunting por Maltesen

Además, se pueden apreciar los cangrejos gigantes, llamados cangrejo real de Kamchatka,  que son realmente sorprendentes por su tamaño y volumen. Pero estos animales comen todo lo que tienen a su paso, devorando las costas del Mar de Barents que ya comenzó a tener comparaciones de que es un desierto.

¿Sabías que el límite del Mar de Barents son el grupo de islas noruegas de Svalbard y Jan Mayen? Svalbard es un pequeño archipiélago de un poco más de mil 600 habitantes para una superficie de 61 mil kilómetros cuadrados. Su isla más grande es Spitsbergen, que durante el verano, el sol está presente las 24 horas por su ubicación geográfica.

nick saal surfing in Norway por localsurfer

Jan Mayen es una isla que también es el limita del Mar de Barents, tiene solamente 373 kilómetros cuadrados. Esta isla no tiene habitantes fijos, sólo 18 habitantes; además, no tiene recursos naturales propios, lo único que se puede hacer en la isla es dar servicios a las radios y centros meteorológicos de Noruega, que de eso justo se ocupan sus no más de 20 habitantes en las Isla. Eso sí, si se va uno de ellos, tiene que venir otro a reemplazar, siempre deben haber 18.

Lo curioso del tema, es que estas dos islas prácticamente congeladas por el frío y que en invierno el sol se va cuando todos acaban de almorzar, tiene su código de Internet propio por presiones de Noruega, el cual es .sj, pero obviamente no es utilizado por nadie. Los habitantes de estas islas no crean  páginas web, y todas las que tienen referencia a este lugar son creadas en Noruega continental u otros países.

¿Te gustaría dormir con el sol al costado tuyo? O quizás descubrir cómo se puede vivir cuando se va el sol tan rápido. Entonces, el Mar de Barents te espera.