Cuando hablamos de Suiza lo primero que se nos viene a la mente son sus famosos Alpes. Sin embargo, este país europeo esconde otros maravillosos tesoros que el turista merece conocer: las Cataratas del Rihn es uno de ellos. Se puede decir que es uno de esos lugares que no basta con apreciarlo a través de fotos o videos. Se hace imprescindible poder contemplar, vivir y sentir el poderoso ruido que provoca la caída de las aguas del Rihn en un precioso paisaje.

Schaffhausen es el pueblo dueño de estas maravillosas cataratas consideradas las más importantes de Europa, con una caída de 30 metros de altura. Debajo de las cataratas, se forma un mirador natural desde donde se puede obtener una vista encantadora de este magnífico espectáculo. Un puente de ferrocarril atraviesa el río por encima de las cataratas en la orilla norte podemos encontrarnos con el Castillo de Schloss Laufen, en el que se puede dormir. Y para sentirse en contacto al máximo con esta belleza de la naturaleza, es posible subirse a un barco que nos conduce hasta una roca en el centro de las cataratas. Por las noches, las cataratas son iluminadas por luces artificiales dotándolas de otro aspecto no menos encantador.

Se puede llegar a las Cataratas del Rihn desde Zurich tomando el tren que sale a diario o un autobús que funciona cada diez minutos. De un modo u otro vale la pena acercarse hasta este lugar para apreciar este fenómeno natural que no lo defraudará.

Por el cauce del Rhin, además de sus aguas, circulan la política, la economía, el arte, la literatura y todo un compendio de la historia de Europa.

Algunos de los lugares de interés, entre otros, son Maguncia, que lleva más de dos mil años dominando la desembocadura del río Meno desde la orilla alta del río. En el año 300 se convierte en sede episcopal y en el 742 es la primera sede arzobispal sobre suelo alemán. De su antigua riqueza arquitectónica e histórica, destaca la catedral que comenzó a construirse en el siglo X y entre cuyos muros se han celebrado siete coronaciones reales.

Wiesbaden, ciudad de origen romano, conserva un mercado de estilo colonial heredado del imperio prusiano, además de uno de los balnearios más importantes de Alemania y un casino (Spielkasino).

Eltville, pequeña ciudad en el  Rheingan, ofrece uno de los mejores vinos de la región. Rudesheim es una pequeña ciudad donde el Rhin aumenta su presión y fuerza gracias al caudal del afluente Nahe. Alberga lugares interesantes, como el callejón de los Tordos, donde se venden los productos gastronómicos y vinícolas de la región. El castillo  de Bromserburg, museo del vino. La iglesia parroquial católica, edificada en  el siglo XIV.

El gabinete musical mecánico, que conserva 250 piezas automáticas musicales. Por último, el colosal monumento de Niederwald, construido con donativos de todo el país y símbolo de la unificación alemana San Goar, ciudad de origen celta, a ambas orillas del Rhin con el castillo de Rheinfels y el de Katz.

Coblenza mantiene algunos monumentos, como las iglesias de San Castor, de Nuestra Señora y de San Florín, o el museo de la fortaleza de Ehrenbreitstein.

El río Rhin serpentea en dirección al norte durante los 140 km. que separan Bingen de Bonn, cruzando un espectacular valle de desfiladeros entre las montañas Taunus por el este y las cumbres Hunsruck que lo rodean por el oeste.En este valle han nacido muchas de las más famosas leyendas alemanas,que han sido fuente de inspiración para sus poetas, novelistas y compositores durante cientos de años.

La leyenda más famosa, es, sin dudas,la “Cancion de los Nibelungos“, poema épico del siglo XIII, de autor desconocido.Este es una combinación de mitos nórdicos y de la historia alemana de comienzos de la Edad Media. El cantar esta compuesto por tres ciclos sucesivos, de éstos quizás el mas famosos es el primero, que relata como el héroe, Sigfrido,realiza mágicas hazañas para obtener el oro de los nibelungos, una raza de enanos, y matar al monstruo que resguardaba la Roca de los Dragones, cerca de la actual ciudad de Bonn.Más tarde se casó con Crimilda, hermana del rey Gunter de los Gusanos; Sigfrido ayuda a Gunter a casarse con la reina Brunilda de Islandia.Una complicada trama que incluye traición,celos y venganza termina con el asesinato de Sigfrido y el oro de los nibelungos es lanzado al Rhin.

El famoso compositor Ricahrd Wagner uso una versión de esta historia para escribir la tetralogía operística llamada “El Anillo de los Nibelungos”, compuesta entre 1852 y 1874.Pero también otras historias tienen un origen más reciente.De la roca de Lorelei, con 122 metros de altura sobre la ribera encima de San Goarshausen, se dice que alberga un espíritu que atrae a los viajeros descuidados hacia la muerte.Esta historia hace eco de la antigua leyenda griega de las sirenas, que fue concebida por el poeta romántico alemán Charles Brentano,y retomada en una versión famosa por otro poeta celebre: H., Heine.