La cantidad de obras de desecación para el aprovechamiento de las tierras utilizadas para el cultivo, ha incrementado considerablemente en países de Europa, y un claro ejemplo de ello es el país de Holanda, en donde la actividad se practica desde comienzos del siglo XV, pare generar lugares en donde la enorme población pudiera asentarse. Sin lugar a dudas, un emblema significativo de los Países Bajos, es la cadena de molinos de Kinderdijk-Elshout, conocidos como veleros terrestres debido a su gran tamaño y la cercanía de sus aspas con el piso.

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La zona de drenaje instalada en el país de Holanda, está comprendida por diques, embalses, estaciones de bombeo, edificios administrativos y los anteriormente mencionados molinos de viento. Situados en el pueblo de Kinderdijk, en la provincia de Holanda Meridional, se ha declarado a estas edificaciones hidráulicas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los molinos de tipo velero, hacen de la llanura comprendida entre los ríos Noord y Lek, un sitio que recibe miles de turistas al año, que llegan con el fin de poder observarlos en acción. A las zonas cercanas a los 16 molinos situados al sur del país neerlandés, en las que la tierra se encuentra seca, se las conoce como “polders”.

Todos conocemos el actual símbolo que representa al territorio holandés. Pero, naturalmente, esa no es la primera bandera de los Países Bajos. Repasemos su evolución histórica.

Ya a fines del siglo XV, la mayor parte de las actuales provincias holandesas luchaban para una misma autoridad. En aquellos tiempos, exhibían una bandera totalmente distinta a la que vemos hoy en día. Este estandarte, utilizado para la guerra y que representaba al Duque de Borgoña, era de color blanco y estaba cruzada en forma de aspa por dos laureles color rojo.

Cuando terminaba el siglo XVI, los Países Bajos se sublevaron contra el rey de España en busca de mayor independencia y libertad. En aquellas batallas, los ejércitos rebeldes se identificaban con los colores naranja, blanco y azul. Este diseño representaba al Príncipe de Orange, razón por la cual se lo denominó Prinsenvlag (bandera del Príncipe). En diferentes momentos de la historia, la Prinsenvlag fue utilizada en las Provincias Unidas y en la República de Sudáfrica. Hoy en día es un fuerte símbolo de identificación.

Si bien los colores se mantenían inalterables, en un principio resultó difícil unificar un diseño. Se vieron desde banderas con tres franjas horizontales hasta otras con nueve franjas. Por otro lado, los colores tampoco tenían un orden fijo. No fue hasta finales de siglo que se alcanzó cierta uniformidad en cuanto al diseño.

Las tres franjas horizontales de colores naranja, blanco y azul ya estaban asentadas. Sin embargo, a partir de 1630, el naranja empezó a ser paulatinamente sustituido por el rojo. La explicación reside en que el naranja es más difícil de ver desde el mar que el rojo. De esta manera, y después de más de dos siglos de diseños diferentes, la bandera adoptó los colores que siguen representando a los Países Bajos: rojo, blanco y azul.

Así que si te preguntabas por qué la Selección de Holanda usa camiseta naranja si su bandera es roja, blanca y azul; aquí has encontrado tu respuesta.

Holanda nos llama la atención por ser una de las pocas naciones que mantienen su sistema de monarquía constitucional, o bien por las políticas sumamente liberales que aprueba, como la legalización de las drogas, prostitución o eutanasia. Su capital, por otro lado, es uno de los centros tradicionales y culturales más importantes de Europa, además de ser una ciudad muy atractiva para el turismo mundial.

Si bien la Sede de Gobierno y las principales tareas gubernamentales tienen lugar en la ciudad de La Haya, en los papeles Ámsterdam es la verdadera capital de holanda. Obviamente, esto no es arbitrario ni es una casualidad. La ciudad en cuestión es un importante centro financiero mundial, y la ciudad holandesa más grande y habitada.

Ámsterdam es famosa mundialmente como el centro de la prostitución de elite mundial. Lamentablemente, eso hace olvidar que es una ciudad con una muy rica historia e influencia mundial, además de ser la capital de una de las últimas monarquías de la tierra.

A principios de su existencia, Ámsterdam fue un pequeño pueblo de pescadores que llegaron por casualidad a través del Río Amstel. Oficialmente, se considera al año 1275 como el momento de fundación de la ciudad. Rápidamente, en el siglo XIV, empezó a convertirse en un importante centro comercial, que intercambiaba mercancías con otros pueblos neerlandeses o alemanes.

Ya en el siglo XVII y luego de que los Países bajos obtuvieran su independencia después de una larga guerra con España, llegaría el considerado “siglo de Oro” de la ciudad. Se convirtió en el puerto comercial más grande de Europa y en el centro financiero del mundo. En ese período, la población de la ciudad (alrededor de unos 200.000 habitantes) se multiplicó asombrosamente y Ámsterdam pasó a alojar a casi un millón de personas, número que no ha variado sustancialmente hasta nuestros días.

Los Países Bajos,pequeño país densamente poblado, no solo es notable por su paisaje, predominantemente llano y un tercio del cual esta bajo el nivel del mar, sino también por las enormes porciones de tierra que han sido ganadas al mar. El país limita al norte y al oeste con el Mar del Norte, al este con Alemania y al sur con Bélgica.Controla el acceso al mar del norte a través de importantes ríos europeos: el Escalada, el Mosa y el Rin, por lo que los países bajos han llegado a ser un importante centro comercial.

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El clima de los Países Bajos es oceánico.Los veranos, de corta duración,son relativamente frescos,aunque puede haber días muy calurosos. Los inviernos son generalmente templados y húmedos.Si visitas esta zona en primavera, notarás un aire mucho más frío: es que los vientos del norte enfrían el clima en la primavera, especialmente al norte y al este del país.Las lluvias suelen ser frecuentes también, aunque no desesperes,ya que a menudo son de poca intensidad y se distribuyen de forma pareja durante todo el año.

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Uno de los datos curiosos de los Países Bajos es que al norte se encuentra el famoso Waddnzee, que con sus dunas,marismas y pantanos constituye el territorio húmedo más importante de Europa occidental. Alberga muchas especies de aves nativas y migratorias, así como peces y crustáceos.

Los Países Bajos son una de las zonas de Europa más hermosas.Dignas de visitar durante todo el año.

Hacia fines del siglo XV , los exploradores comerciantes holandeses estaban deseosos de competir con Portugal para lograr parte del comercio de especias.Para dividir los riesgos,al igual que las ganancias,que representaba el comercio con las Indias Orientales, los ricos mercaderes de Amsterdam invirtieron en una sociedad anónima llamada Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

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El gobierno otorgó a la compañía el monopolio del comercio entre el Cabo de Buena Esperanza (África)y el estrecho de Magallanes,en America del Sur,con el derecho a firmar tratados con los estados vecinos, mantener fuerzas armadas y nombrar oficiales en los nuevos territorios.

En 1603, los holandeses se tomaron la isla de Amboina, una de las primeras perdidas por los portugueses. Malaca fue capturada por los holandeses en 1641 y el control de Ceilán,con sus piedras preciosas, perlas y canelos, fue finalmente arrancado a los portugueses en 1656. Para 1755, la mayor parte de la isla de Java estaba en manos de los holandeses.

En el siglo XVIII, la compañía se transformó de una empresa de navegación comercial a una de administración territorial, con intereses en la producción agrícola. La Compañía comenzó a operar con la compra de productos locales, que eran enviados a Europa mientras las utilidades quedaban en manos holandesas.Sin embargo,estas medidas no lograron detener el lento deterioro de la compañía.Su monopolio fue roto, primero por los contrabandistas y luego, después del Tratado de París en 1784, por sus antiguos rivales británicos, que obtuvieron el derecho de comerciar con las Indias Orientales.En 1798, mientras los países bajos estaban bajo el dominio del imperio napoleónico,la compañía fue intervenida por el gobierno holandés.

Ámsterdam es conocida por ser una de las ciudades más liberales de toda Europa. Así lo demuestran el famoso “Distrito Rojo“, en donde prostitutas de varias partes del mundo ofrecen sus servicios de manera legal, los “Coffe Shops“, lugares donde se puede comprar y fumar hasta 5 gramos de marihuana a vista y paciencia de todos, y la legalización de los matrimonios homosexuales. (ver hoteles en Amsterdam)

Amsterdam, Holland 075 – The Venice of Northern Europe por Claudio.Ar – Hermes (On the road, again … slowly

Sin embargo, Ámsterdam no es tan solo una ciudad de “mente abierta”, sino también muy rica en historia y belleza, llegando a considerársele como la “Venecia del norte“, debido a sus canales que circundan la ciudad. Es también la ciudad más importante y capital de Holanda -o comúnmente también llamada Países Bajos- y se distingue por ser un gran centro financiero y cultural de Europa. (ver hoteles en Holanda)

Sus orígenes fueron muy humildes. Fue fundada en el siglo XII como un pequeño pueblo pesquero. Según dicen, fueron dos pescadores de la vecina provincia de Frisia los que la fundaron, al llegar casi sin darse cuenta a las orillas del Río Amstel. El comercio con ciudades alemanas y neerlandesas, provocó que en el siglo XIV Ámsterdam, experimentará un rápido crecimiento económico.

En los siglos posteriores la situación mejoraría en gran manera para la ciudad, ya que en el siglo XVI Holanda consiguió su independencia luego de luchar contra Felipe II de España. Luego de ocurrido esto, muchos judíos, hugonotes y sefardíes se mudaron a Ámsterdam debido a su gran tolerancia de religión.

Zuiderkerk – Amsterdam HDR por MorBCN

El siglo XVII está considerado como el Siglo de Oro de la ciudad, convirtiéndose en puerto de donde salían embarcaciones hacia todas partes del mundo. Este y otro motivos, hicieron de Ámsterdam una de las ciudades más ricas de aquel siglo.

Luego llegarían las guerras entre Holanda, el Reino Unido y Francia, las Guerras Napoleónicas, la Revolución Industrial, la Primera y Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana, durante la cual se trasladarían a miles de judíos a los campos de concentración, entre ellas Ana Frank. Son muchos los lugares de interés turístico en Ámsterdam.

Typical Amsterdam buildings

Su glorioso pasado está marcado en cada calle y monumento de la ciudad. Los atractivos son muchos y entre los de mayor interés se encuentran el Museo de Arte Moderno Stedelijk, el Museo de la Casa Rembrandt, el Museo Van Gogh, la Casa de Ana Frank, el Hortus Botanicus, la Sala de conciertos Concertgebouw, entre otros.

La bella ciudad de Utrecht se encuentra situada en el centro de Holanda y tiene el mérito de ser una de las más viejas del país. Sus canales y muelles nos llevará a otra época y los mismos gozan de fama mundial debido a que ninguna otra ciudad tiene unos muelles tan románticos y que tantas palabras de amor se han dicho en ellos. La mayor parte de los muelles y canales provienen del siglo XV.

La Torre Dom es una enorme torre que se encuentra enclavada al lado de la Catedral Gótica y tiene una situación privilegiada que domina la ciudad y nos muestra un panorama global de la ciudad. Es la torre más antigua y alta de todos los países bajos y es uno de los monumentos del que los habitantes de Utrecht se sienten más orgullosos. En el interior de la torre podremos ver dos capillas, la de S. Michael (capilla privada de los obispos) y la capilla de Egmond que fue, mientras vivió la capilla privada del obispo Egmond. En la torre hay tres campanas con un peso total de 9.000 kilos. La torre tiene una altura de 111 metros y nos proporciona una visión panorámica de la ciudad. En los días claros se puede divisar desde ella la ciudad de Amsterdam.

La catedral se supone que proviene del siglo VII aunque durante su larga historia ha pasado por diferentes vicisitudes. En el año 1253 fue dañada por el fuego y entre los años 1254 y 1517 la iglesia se reconstruyo siguiendo los cánones de estilo gótico Francés. Lo más destacado de la catedral son las pinturas que tienen sus paredes y que datan del siglo XV. La plaza del Dom surgió en 1826 y allí se siguen manteniendo parte de los restos de la antigua catedral.

Fuente: Holland.com  |  Imagen: Holland.com