La fascinante ciudad de San Petersburgo, otrora capital del Imperio Ruso, ubicada en el extremo Oeste de Rusia, junto al Mar Báltico ha sido sin duda gran protagonista de la historia no sólo de su país sino del mundo. De la pompa de la época de los zares, pasando por los años del Régimen Comunista, atravesando guerras y asedios, hoy día la ciudad nos ofrece una de las colecciones de arte más importantes del globo en el Museo Hermitage.

El origen de este maravilloso lugar data del siglo XVIII, cuando la Emperatriz Isabel ordenó la construcción de lo que se dio en llamar el “Palacio de Invierno“, residencia oficial para los zares rusos hasta la caida de la monarquía. El Palacio es realmente una destacadísima obra de arquitectura de estilo barroco, con una superficie de 22.000 metros cuadrados que forma parte de un gran conjunto arquitectónico. Su exquisita y elegante fachada tiene una ornamentación suntuosa en la que se destacan blancas columnas y estatuas, sobre las paredes verde agua y las molduras doradas.

Cuando atravesamos la entrada de este asombroso palacio podemos ver que el interior desborda de lujo también. Hay esculturas, marmoles y finas columnas por doquier, en un sin fin de salones decorados alternando el estilo barroco ruso y el neoclásico, entre los que encontramos la famosa “Escalera de San Jorge” y el Salón del Trono.

Fue la emperatriz Catalina la Grande quien -en 1764- comenzó a adquirir gran cantidad de obras de arte, joyas y libros de gran valor, y esta labor fue continuada por sus sucesores en el trono hasta que -a mediados del siglo XIX- Nicolás I convirtió el Hermitage en un museo imperial, al que principalmente podían acceder las clases acomodadas. Luego de la Revolución Rusa, el museo pasó a ser Estatal y de entrada gratuita.

Actualmente el museo Hermitage se extiende desde el Palacio de Invierno a otros cuatro edificios conectados entre sí que en total suman nada menos que 23 km de galerías. Semejante extensión es ocupada por la impresionante cifra de 3.000.000 de piezas (una de las colecciones más grandes del mundo) de joyas, porcelanas, objetos de platería y orfebrería, artefactos arqueológicos, armas, colecciones de numismática, muebles, esculturas y cuadros de todas las épocas y de todo el mundo. Vale hacer una mención aparte respecto de la pintura, ya que el Hermitage conserva obras de los artistas más importantes de la historia: Da vinci, Rafael, Miguel Ángel, Ticiano, Rubens, Van Dyck, Rembrandt, Picasso, Matisse, Van Gogh, entre tantos otros.

Una visita inagotable e imperdible para experimentar el esplendor del imperio Ruso y al mismo tiempo admirar estos maravillosos tesoros de la cultura universal.

Más Información:

Museo del Hermitage en Wikipedia

Página Oficial del Museo del Hermitage

Imágenes: Frente del Palacio de Invierno,

Sin dudas, el Palacio de Versalles -ubicado en las afueras de Paris (o también hoteles en Lyon)- es mundialmente famoso como símbolo indiscutido de la Monarquía Ilustrada característica de la Edad Moderna. Pero muchas veces -entre el esplendor de sus construcciones o bellos jardines y las incontables anécdotas cortesanas de la época de Luis XIV, Luis XVI o María Antonieta- se pierde un tanto de vista que fue en este mismo sitio donde se inició el largo proceso de la Revolución Francesa.

Palacio de Versalles, por Slim Ficky

En el año 1789, el destino de Francia (hoteles en Marsella), aún se encontraba bajo una monarquía, encarnada en la persona del Rey: Luis XVI, de la Casa de los Borbones. Pero más allá de que las instituciones de gobierno seguían reproduciendo las estructuras y las formas ya obsoletas características del Antiguo Régimen, en el seno de la sociedad tomaban significativa relevancia las transformaciones sociales que -iniciadas ya varios siglos atrás- habían llevado al fortalecimiento de la burguesía.

El Palacio de Versalles era por entonces no sólo la residencia de la realeza y de su corte, sino también el centro del poder político y de las decisiones de gobierno. Por ese motivo fue allí donde se reunieron, el 5 de Mayo, los Estados Generales convocados por Luis XVI para debatir soluciones a la grave crisis económica que atravesaba el país.

Esta asamblea constituida por los tres Estados (la nobleza, el clero, y el pueblo llamado “tercer estado”) era verdaderamente atípica ya que no se había convocado desde 1614.  Dado que el voto se contaba por Estado y no por persona, el pujante grupo de burgueses perjudicado por este sistema, se opuso y decidió conformar por sí mismo la Asamblea Nacional el 17 de Junio. Pero al presentarse en Palacio el día 20, la guardia real les impidió la entrada al salón de sesiones; en respuesta acudieron los burgueses al llamado “Salón del Juego de Pelota” y allí realizaron un solemne juramento de no claudicar hasta sancionar una Constitución.

El conflicto estaba en marcha… poco después el clero y la nobleza aceptaron sumarse a la Asamblea Nacional, pero en poco tiempo Luis comprendió que semejante acto de autodeterminación amenazaba el poder real y ordenó que acudieran a Versalles tropas extranjeras… el largamente acumulado descontento del pueblo se desató finalmente y el 14 de Julio la rebelión estalló, fue el día de la famosa “toma de la Bastilla“. La Revolución era ya incontenible.

Jacques-Louis David, pintura inacabada y recortada del Juramento del Juego de la Pelota

Así fue como en los salones de Versalles, la joya de la realeza, se dio el puntapié de una de las transformaciones sociales y políticas más importante de los últimos siglos.  Hoy, convertido en museo, Versalles nos permite recorrer sus jardines y salones donde detrás del esplendor y los símbolos de la monarquía pueden sentirse -también- el eco del nacimiento de la Revolución.

Más información en:

Museo de Versalles

Revolución Francesa en Wikipedia