Hay algunos paisajes en el mundo que parecen de otro planeta, casi como si se hubieran imaginado y diseñado por miles de artistas paisajistas expertos. Uno de ellos, el cual llama poderosamente la atención de cualquier persona que lo vea hasta en una imagen es la Gruta Azul que se sitúa en la Isla de Capri, en la zona centro-sur de Italia, sobre las costas del bello Mar Tirreno. Esta gruta que recibe miles de visitas al año fue hace mucho tiempo un lugar reservado para los emperadores romanos, donde, según cuentan, realizaban baños de depuración.

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Emplazado en el lado sur del Golfo de Nápoles, justo en frente de la Costa Amalfitana, se puede encontrar esta maravilla de la naturaleza la cual, en gran parte del día, posee cubierta su entrada por el agua hasta un nivel en e que pueden ingresar barcas con sus tripulantes sentados.  Aunque la Isla de Capri sea un lugar de fin de semana para los residentes de Nápoles, el número de turistas que recibe en verano esta porción de tierra es sorprendente.

Una entrada inferior que posee la gruta es la que le otorga la luminosidad de tonos azules al agua y por la que cautiva tanto a sus visitantes. Como se calcula que el nivel de agua del Mar Tirreno ascendió bastante, la leyenda que cuenta que la otra abertura era una entrada secreta que poseía el emperador Tiberio a la gruta aumenta un poco su credibilidad.

Muchos pueblos forman parte de la inmensa lista de los Patrimonios de la Humanidad nombrados así por la UNESCO, pero hay un territorio en el que cinco poblados son considerados como un solo patrimonio y es en la región de Cinque Terre, donde cinco poblados junto al mar de Liguria en la provincia de La Spezia forman un cordón de villas turísticas que durante el verano rebalsan de gente en todas sus dimensiones. Pero en este caso hablaremos sólo de Vernazza, la cuarta localidad de Cinque Terre, una de las más concurridas por su belleza natural y su costa recortada ideal para las embarcaciones.

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En el noroeste de Italia, se erige este pueblo situado sobre un promontorio que se interna en el agua. Es la única de las urbes de Cinque Terre que aún conserva su aspecto de ciudadela marinera, con todos los colores que la revisten y hacen aún más tranquilo el hospedaje de los turistas allí.

No hay visitante que salga de Vernazza sin exclamar que la tarde es el mejor momento del día para recorrer la ciudad, ya que el corte de su costa tan abrupto, hace que el ocaso sea contemplado desde gran parte de la ciudad en el horizonte y sobre el mar de Ligura. El bajo número de habitantes concurre con frecuencia a la iglesia de Santa Margherita d’Antionchia, considerada como una majestuosa obra de la Europa Occidental por los turistas.

Italia es un país que, más allá de linda con el mar, conoce poca vida marina debido al corto territorio que comparte con las costas por su pequeño tamaño. Siendo uno de los más viejos existentes en el mundo, creado en 1992, el Acuario de Génova es el más grande del país azzurro y el segundo de mayor tamaño en Europa detrás del que se ubica en Valencia, España. A su vez, comprende uno de los proyectos lanzados por la Unión Europea a principios de siglo, llamado AquaRing, en el que se intenta concienciar a adultos y niños acerca del cuidado que el agua debe recibir y la importancia que ésta tiene en cada uno de nosotros.

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Almacenando unos 10 mil metros cuadrados de agua, sus cifras sorprenden a todos los turistas que lo recorren. Aproximadamente más de un millón y medio de personas visitan este acuario por año. Tratando de recrear la vida submarina del Mar Mediterráneo, es una de las principales atracciones de la bella urbe italiano junto a la Catedral de Génova y a su centro histórico.

Un detalle a destacara es la sección “Buscando a Nemo”, la cual hace referencia a película de Disney en la cual un pez payaso se pierde en el océano y decide recorrer todo el mundo para encontrar a su padre.

Está más que claro que los paisajes conformados por montañas, ya sean picos nevados o no, son las postales más increíbles que la naturaleza nos puede regalar. En Italia, más precisamente en la provincia de Belluno, se encuentra la formación montañosa de los Montes Dolomitas, uno de los destinos turísticos más frecuentados del país “azzurro” ya sea por visitantes, esquiadores o apasionados por el turismo aventura, siendo presentado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2009.

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Los Dolomitas forman parte de Los Alpes orientales y ocupan territorio en tres provincias, aunque la que más ocupada se ve es la de Belluno, al noreste de Italia. Dieciocho son los picos de estas montañas que superan los tres mil metros de altura y se distinguen por ser fino y puntiagudos, dando la sensación que fueran gigantescas estalagmitas. Separado por 160 kilómetros de Venecia, en la región de los Montes Dolomitas, el habla alemana es muy común debido a la cercanía con la frontera de la nación de Alemania.

Los ladinos, son un grupo étnico muy arraigado a los orígenes de Italia, y se dice que habitan la zona de Los Alpes desde antes que los romanos ocuparan con su gran imperio el país que, por mucho tiempo, fue dividido étnicamente entre “norte” y “sur”.

El Monte San Giorgio, conocido también como el Monte San Jorge, es una montaña con forma de pirámide que alcanza los 1097 metros de altura sobre el nivel del mar, y se encuentra rodeado por el río Ceresio, el cual cambia su nombre a Lago del Lugano cuando sobrepasa los 271 metros de altitud. Este cerro en el cual predomina el ecosistema boscoso se encuentra en el Cantón del Tesino, el estado más meridional de Suiza, el cual comparte terreno con el extremo norte de la República de Italia.

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Este monte, es uno de los más claros ejemplos de lo que fuera la vida la vida marina en el período Triásico, es decir, hace más de 200 millones de años. Al ser el único vestigio de vida marina de esa época, y sumada la característica de atesorar miles de restos fósiles, una de las laderas es considerada un importante centro de importancia histórica y arqueológica.

La gran cantidad de restos encontrados pertenecientes a peces e invertebrados que habitaron durante el triásico, llevaron a que la UNESCO declarara Patrimonio de la Humanidad a este monte formado por zócalo cristalino y una capa gruesa de sedimentos, en el año 2003. A más de 150 kilómetros de Zürich, este destino se ha transformado en un polo de concentración del turismo interesado en la historia de los animales que vivieron en la tierra, cuando faltaban todavía, millones de años para que el ser humano apareciera en el planeta.

Dentro de los festejos de año nuevo italianos tal vez se encuentren las formas de celebración más originales. Una de ellas es arrojar durante la tarde y la noche del 31 de diciembre, muebles, objetos y prendas en desuso por los balcones y ventanas de la ciudad para liberar lo malo que sucedió en el año y recibir una nueva vida de prosperidad.

Como durante estos festejos los italianos recomiendan permanecer en las casas para evitar accidentes y fijan un horario especial para arrojar objetos, las celebraciones más populares comienzan el 1 de enero después de las dos de la mañana. Se puede asistir a bailes en las calles, desfiles de luces y bengalas y show de fuegos artificiales. Este show de luces y fuegos artificiales es uno de los más concurridos por el turismo porque se considera que Italia es el país europeo que más pirotecnia utiliza en esta celebración. Es muy frecuente que dure casi tres horas y se acompañe de bailes y recitales.

Como parte de la tradición gastronómica vinculada con las creencias populares, el plato que más puede degustarse durante la cena de año nuevo es el guiso de lentejas dado que simbolizan el dinero, la prosperidad y la riqueza para el año que comienza. También se preparan abundantes pastas con mucha salsa y crema, otra de las costumbres para los festejos. Las bebidas que pueden consumirse van desde los vinos espumantes blancos y tintos hasta distintas cervezas saborizadas en la estación.

Para los viajantes que llegan a Italia para año nuevo y no tienen familia ni conocidos allí existen diferentes programas de intercambio para incorporarse a los festejos de las familias italianas y compartir las costumbres de año nuevo con cualquier grupo familiar que esté inscripto. Hay hospedajes en casas y edificios cerrados como parte de este intercambio siempre que se reserven con anticipación, ya sea por Internet o en forma telefónica. Se puede recibir información de estos programas a través de los diferentes sitios gubernamentales de las comunas y provincias italianas.

No obstante, como no podría ser menos, también puedes disfrutar de excelentes viajes Bruselas, si deseas ir incluso más allá de Italia, o bien viajar más cerca y hacer alguno de los muchos vuelos Tenerife que se hacen cada día. Sobretodo si quieres disfrutar de lo mejor del sol y playa.

Navidad en Italia es sinónimo de tradición religiosa. Es tal vez el lugar más representativo de la navidad occidental y el Vaticano su símbolo más famoso. Todos los años llegan millones de turistas para presenciar la célebre misa de gallo y conocer Roma en la época navideña.

La fiesta de navidad se vive en Italia con una tradición muy fuerte por la cena en familia y la decoración de los hogares y comercios con pesebres de diferentes estilos. De hecho la diversidad en las formas de los pesebres es una de las características más fuertes en la producción de regalos italianos de navidad. Existen también muchos puntos de Roma o Calabria en donde se realizan concursos para el armado más original de pesebres novedosos.

Las especialidades gastronómicas italianas en navidad son los panes navideños como el “Pandoro” o el “Panettone” que se pueden conseguir en panaderías y mercados. Durante la cena navideña se puede comer en restoranes y pizzerias donde se ofrece muy buena pasta a costos accesibles con estofados de carne y pollo.

Para recorrer, el tour de Roma es tal vez el más elegido por los turistas de todo el mundo durante la temporada navideña. La visita al Vaticano está entre los cinco puntos más visitados durante la navidad en el mundo. Por supuesto que presenciar la misa de Gallo o la declaración papal para la navidad se convirtió a lo largo de los años en uno de los símbolos navideños más fuertes en las celebraciones mundiales y cada año llegan millones de turistas. Para conocer Roma en navidad se pueden realizar recorridos por el Vaticano, las plazas centrales y a teatros nacionales en donde se brindan operas navideñas y obras clásicas en varios idiomas. En las oficinas de turismo de la ciudad de Roma se puede recibir información sobre espectáculos y celebraciones especiales para la época navideña, como por ejemplo el Festival de navidad y también obtener descuentos para restoranes y bares en la noche buena.

En Roma, la Navidad encuentra un lugar para desplegar todas sus luces y sus colores.

Sin dudas, Roma no es un destino más en cuanto a fiestas navideñas se refiere, porque más allá de cuestiones pintorescas, en roma la fe brota desde cada rincón, allí respira la esencia de la navidad.

Alguna de las actividades navideñas típicas en Roma, son pasear por las calles del centro entre los mercados y las tiendas, recorrer las plazas iluminadas, o visitar cada una de las iglesias, con sus arquitecturas y obras de arte.

Mirando hacia atrás, encontraremos que en la noche de navidad de 1223, nace en Italia la tradición del “Presepio” (pesebres), cuando el Santo San Francisco de Asís, celebro la misa utilizando paja, dos burros y un buey. Con el tiempo la costumbre se fue expandiendo, y los pueblos comenzaron con los “Presepi vivientes”, luego reemplazados, naturalmente, por figuras esculpidas.

Recorrer los “Presepios” y descubrirlos es una actividad imperdible, y algunos lugares para encontrarlos son; la Plaza san Pedro, la Escalinata de Plaza de España, la Iglesia de Santa María in Aracoeli, Iglesia de Santa Maria in Via, o la ), Iglesia del Jesús (Piazza del Gesù), entre muchas más.

El mercado de navidad más antiguo de Roma es la Plaza Navona, donde se encontraran dulces, objetos de artesanía, y todo tipo de objetos navideños.

Algunos hoteles recomendados para pasar la noche de navidad en Roma son: el Hotel Raffaello, Roma dei Papi Hotel de Charme, el Hotel River Chateau, y el Hotel Dei Gladiatori.  Es habitual en la cena de navidad, encontrar en la mesa pescados, Panettone o frutas secas.

Para más información, Usted puede leer también “Ofertas Viajes Navidad 2010” y “Ofertas Viajes Europa“.

En el norte de Italia, muy cerca de la ciudad de Como y a más de doscientos kilómetros del mar, se encuentra el Faro de Los Alpes, el único de sus características.

Está ubicado a muy pocos kilómetros de la frontera con Suiza y su nombre es “Faro Voltiano”, en honor a Alejandro Volta.

Este inventor italiano, que nació y murió justamente en la ciudad de Como, a los 72 años de edad, creó la pila voltaica; cien años después de su fallecimiento, todo el pueblo, su pueblo, decidió rendirle un homenaje a éste célebre ciudadano con la construcción del faro que hoy en día lleva su nombre.

Para ello localizaron el monte más lindo cercano a la ciudad, el Tres Cruces de Brunate, para desde la altura que brindan los 1100 metros sobre el nivel del mar hasta los que se eleva, obtener la más bella de las vistas panorámicas de la zona, que hoy es visitada por miles de turistas al año.

Desde el Faro se puede ver toda la región de montes,  las lagunas y hasta la llanura que se ubica en la antesala del terreno prealpino. Por eso visitarlo es una parada obligada para el turista en la zona.

Además, en el lugar hay otros tantos recorridos que se pueden realizar, como por ejemplo el que ofrece el maravilloso lago de la ciudad, los senderos montuosos de la cadena de los Alpes, los bosques alpinos, esos mismos que se pueden ver, serpenteantes,  desde el Faro Voltiano, y muchos otros atractivos naturales de esta bonita locación italiana.

No obstante, en caso de que seas uno de los muchos a los que les encanta el esquí, sobretodo ahora que se acerca el Invierno y la nieve, es posible que disfrutes con las ofertas de esquí Andorra, lo mejor del esquí Sierra Nevada o incluso escoger siempre entre las mejores ofertas de esquí.

La Torre de Pisa, símbolo de dicha ciudad, es conocida mundialmente por estar inclinada y no ser exactamente perpendicular al suelo. Originariamente, la célebre torre tuvo como objetivo mantenerse en posición plenamente vertical. Sin embargo, comenzó a inclinarse tan pronto como empezó a construirse en 1173.

En realidad, la Torre de Pisa es el campanario de la catedral de la ciudad. Tiene una inclinación de 4º, y se desvía unos cuatro metros del lugar donde estaría si fuese absolutamente vertical. Las campanas más elevadas están a una altura de 55 metros, pesando la torre un total de 14.700 toneladas distribuidas en ocho diferentes plantas.

La base está conformada con arcos ciegos y 15 columnas.  Por otro lado, los seis pisos intermedios cuentan con una columnata externa. Finalmente, en el extremo superior de la Torre se encuentra el campanario.

Debido a la obvia inclinación de la estructura, en 1964 el gobierno de Italia se vio obligado a pedir ayuda a otros estados para prevenir el derrumbe que parecía inminente. Del mismo modo, la torre fue cerrada al público en 1990 como medida de seguridad. Sin embargo, la Torre de Pisa fue refaccionada y volvió a aceptar a los visitantes el 16 de Junio del 2001.

La construcción de la Torre se requirió de tres diferentes etapas y tomó un período total de 200 años. La construcción de la primera planta (hecha de mármol) comenzó en 1173, en un período de prosperidad del Imperio. Recién fue terminada en 1372. En esta última etapa se añadió el piso superior y se añadieron las campanas. Sin embargo, tras las sucesivas obras, la obra terminó quedando inclinada para siempre.