Sin lugar a dudas una de las atracciones turísticas más llamativas de Grecia son los Monasterios de Meteora, estos monasterios se sitúan en el valle del río Pinos, dentro de la llanura de Tesalia cercanos a la ciudad de Kalamabaka, bien al norte del país helénico. Meteora se les llama a las grandes formaciones rocosas que fueron erosionadas por la acción del viento el paso del tiempo, y que con formas distintas pueden llegar a alcanzar los 600 metros de altura, sitios irrisorios donde se encuentran los monasterios.

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Meteora, en español significa “lo que se encuentra suspendido en el aire”, con ese nombre calificaron los primeros habitantes de las formaciones rocosas a las mismas, y es el nombre con el que aun se las conoce. La llegada de los monasterios a esas altitudes se dio debido al refugio que buscaban los seguidores del cristianismo de los turcos que los perseguían, junto a la creencia que al estar más cerca de Dios, la vida les depararía un mejor destino.

Solo seis de los 24 monasterios siguen habitados en la actualidad, y la visita al resto de ellos es posible solo si se recorre el lugar en horas cercanas al mediodía, además los monasterios tienen un precio de entrada que equivale a 2 euros en cada uno de ellos. Este Patrimonio de la Humanidad, declarado así por la UNESCO en 1988, se encuentra a más de 300 kilómetros de Atenas, capital de Grecia, y desde donde se realizan muchas excursiones a los monasterios.

Dentro del Parque Nacional de Butrinto se encuentra la ciudad homónima, un lugar antiguo y que posee una riqueza cultural incalculable debido al paso de grandes poblaciones por esta región. Esta villa turística, que se ha transformado en uno de los puntos más frecuentados por los visitantes de Grecia, se sitúa al sur de su respectiva nación, a pocos kilómetros de la ciudad de Saranda y de la isla Corfú, un pequeño islote ubicado en el mar Jónico pero perteneciente a Grecia.

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El parque nacional al cual esta vieja metrópoli corresponde fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1999, a diferencia de la ciudad en particular, a la cual le fue referida el mismo rótulo pero siete años antes, en 1992. Siendo primera una colonia griega, esta isla fue ocupada desde tiempos muy remotos, luego fue habitada por el imperio romano oriental y finalmente por venecianos hasta que la malaria acabara con todas las personas que habitaban esta zona.

Las ruinas de Butrinto son un punto de referencia importante al hablar de la cultura de Europa y fueron descubiertas aproximadamente en el año 1928 y hasta el día de hoy, se cree que se ha descubierto mediante estudios arqueológicos, solo la quinta parte de esta mística ciudad oculta.

Perivolas es uno de los hoteles más caros, finos y lujosos del mundo. Son un conjunto de villas griegas conformadas por terrazas encerradas entre árboles y piedras, y que le adjudican un estilo mediterráneo a este hotel. Se sitúa en la fascinante villa de Oia, perteneciente a la Isla Santorini de Grecia. Caracterizado por la tranquilidad y la gran separación que poseen cada habitación entre sí, es un lugar perfecto si lo que se desea hacer en sus vacaciones es tomarse un tiempo para relajarse.

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Ubicado en acantilados que permiten una hermosa vista al Mar Egeo, es especies de terrazas artificiales, hacen aún más cautivador a este exclusivo hotel. Los poblados más cercanos se encuentran a 10 minutos de distancia de Oia, por ende, el único ruido que se puede escuchar desde las habitaciones, son las olas del Egeo rompiendo en las costas. Las terrazas al igual que las cocinas aparecen como elementos fijos en todas las espaciosas piezas.

Otro gran atractivo del Perivolas son sin lugar a dudas sus piscinas, las cuales fueron llevadas a cabo con orientación al mar, y desde donde se pueden admirar tanto las salidas del sol como los ocasos.

Cuevas que asemejan habitaciones enclavadas en el medio de la naturaleza, a 153 metros de altura sobre el mar, hicieron que el premio otorgado por la revista Condé Nast Traveler lo ubique entre los mejores 100 hoteles del mundo, premio que recibe hace cinco años consecutivos.

En la prefectura de Zakynthos se encuentra la isla homónima, conocida en el idioma castellano por Zante o Zacinto, esta isla de Grecia situada al suroeste de Europa es uno de los puntos más cautivadores del mundo, debido a que su ubicación en el centro del Mar Mediterráneo hace de sus playas un lugar ideal para pasar las vacaciones en familia, con la relajación como elemento principal y las cálidas aguas entremezcladas con el buen clima que la zona posee.

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Uno de los puntos en los que más converge el turismo internacional es en la playa Navagio, este exclusivo lugar del Archipiélago de las Islas Jónicas es un irrisorio sitio descubierto por un barco que transportaba cigarrillos en 1983. Caracterizado por estar encerrado entre enormes paredes de roca, a la playa solo se puede llegar por bote, los cuales zarpan de Porto Broma, y el cupo de turistas en la costa es limitado.

Además de una rica historia cultural, Grecia posee encantos poco reconocidos, pero no por eso muy atragantes. Si bien los altos paredones de roca cubren a la bahía del viento, impiden a la playa de poseer luz solar todo el día, pero es un detalle menor, dentro de un lugar tan encantador como este. Según cuentan todos los visitantes que vana a esta playa, es una de las más exóticas y peculiares porque su lejanía con respecto a los poblados los hace olvidar por un momento de todas las preocupaciones.

La empresa Catai Tours nació en 1980. Se considera una empresa de Grandes Viajes, es decir, especializada en desplazamientos a gran escala. Los primeros viajes, antes de su nacimiento, fueron organizados en 1975; fueron variados destinos de Asia, y sobre todo de la India. Cuentan con agentes de viajes en hasta 4500 puntos en toda España, así como corresponsales en todo el mundo, tanto guías locales como enviados a cada destino; un valor añadido que garantiza poder aprovechar al máximo la experiencia del viaje y poder sumergirse a fondo en la cultura del lugar elegido. Catai Tours también es especialista en organización de viajes de novios a medida. Dentro de su catálogo ofrecen viajes a los principales eventos deportivos, entre otras numerosas opciones.

Su oferta de viajes en Europa comprende una gran variedad de destinos, de entre los que destacamos los siguientes:

-Alemania: viajes a Berlín, Munich, y rutas especiales por la Selva Negra. Los niños pueden disfrutar especialmente con la visita al parque Legoland.

-Francia: además de las obligadas visitas a lo largo y ancho de París, ofrecen una ruta por los distintos castillos reales, por la ruta del vino, de los cátaros, y por supuesto de la relajante Costa Azul.

-Grecia: podremos contemplar los vestigios de la cultura clásica gracias a los paquetes de viajes a Atenas, Santorini, Creta, o el tour completo por las islas.

-Italia: la belleza de Roma, Florencia o Milán se encuentran dentro de las ofertas, así como un recorrido por los parajes de la Toscana.

-Portugal: Catai Tours ofrece distintas villas y casas rurales en Portugal (conocidas como “solares”), con los que disfrutar del verano sin complicaciones, en medio del campo o de los pintorescos pueblos.

Quienes deseen otros destinos menos tradicionales, también pueden encontrar otras muchas  ofertas; entre ellas para Eslovaquia, Eslovenia, Montenegro, Serbia o Rumanía.

Recorrer Grecia en crucero para navidad es uno de los atractivos más grandes de la región mediterránea y uno de los destinos más elegidos por los turistas. El paisaje histórico y la mística de su arte convierten a Grecia en uno de los países europeos más elegidos para la época navideña. Por supuesto se puede comenzar a conocer el alma de este país a través de sus imponentes monumentos: el Partenón y el casco histórico de la ciudad son sin duda los puntos más visitados pero los recorridos en veleros por la playa se transforman en la época navideña en uno de los atractivos preferidos por los visitantes porque pueden combinarse adecuadamente con unas vacaciones en crucero por el Mediterráneo.

Una de las costumbres más entrañables durante la navidad consiste en un recorrido que realizan los niños griegos por todas las casas vecinas en busca de unos dulces llamados Kourabiedés. Estas galletitas azucaradas son la golosina típica griega durante la navidad y se pueden conseguir en cantidad en confiterias y panaderías. Se pueden adquirir también, en los mismos comercios en que se venden los dulces, algunos libros de recetas griegas para la mesa de navidad y la confección de postres. Muchos griegos creen que divulgar sus recetas gastronómicas va a permitir que su cultura siga difundiéndose a través de los años. Es por esto que año tras año los turistas siguen interesados en libros de recetas griegas y en sus ingredientes.

La compra de regalos navideños no es una costumbre en Grecia porque la tradición de Santa Claus no existe allí. Se puede acceder a realizar compras en los pequeños comercios de la ciudad pero nada tienen que ver con los típicos presentes navideños. Se trata de miniaturas variadas relacionadas con su cultura y arte.

Otra de las atracciones griegas durante la navidad es el armado de maquetas en forma de veleros para reemplazar al típico árbol de navidad. Del velero se cuelgan luces y también papeles con deseos para las celebraciones. Se pueden adquirir estos curiosos veleros y otras maquetas en muchos comercios de la ciudad y en ferias de artesanías cercanas a la playa.

La historia de la Península Ibérica, es muy rica gracias a su documentación, siendo el primer grupo étnico del cual se tiene constancia escrita, los Iberos, que a su vez a nivel arqueológico los historiadores, definen la existencia de su antecesores o ProtoIberos, dentro de los cuales se encontrarían los Vascones.

Fueron los Fenicios y los Griegos quienes realizaron asentamientos en la península, dejando parte de su cultura y registros históricos, aunque existen datos contradictorios en muchas ocasiones sobre la etnias, dependiendo del criterio.

El dominio romano, estableció parte de su cultura influenciando el noroeste y la cornisa Cantábrica (E.de Hierro), dando origen a los Celtiberos, siendo los Vascones uno de los pueblos que nunca se alcanzó a romanizar totalmente, además de ser una población cuyo origen es incierto, por su antigüedad, considerados por algunos historiadores como ProtoIberos.

Los fundadores de Cádiz (Gadir) fueron los Fenicios (1100 a.C), considerada la ciudad Europea Occidental más antigua con datos registrados y los Griegos fueron fundadores de la zona mediterránea o colonias de Iberia, bautizando así a la península.

La península tuvo invasiones Romanas y Cartagineses, (Guerras Púnicas), ocupando Ibiza y Cartagena (Nueva Cartago), alcanzando Cádiz, después de las guerras los romanos se extendieron por 200 años en la Península, la cual al concretarse el dominio recibiría el nombre de Hispania, donde se impuso la cultura Romana.

Los Visigodos invaden la Península hacia el 416, siendo aliados Romanos, quienes buscan su unificación derrotando a vascones, bizantinos y suevos, estableciendo la monarquía, y la religión (Concilio Iglesia Visigoda), estableciéndose en Toletum.

Para el 711 los árabes comienzan la invasión a la península, transformándola en un emirato, con el nombre musulmán de; al-Ándalus, estableciendo su capital en la ciudad de Córdoba, en un año conquistaron la capital visigoda de Toledo, controlando toda la Península hacia el 716, hasta la cordillera Cantábrica, quedando casi fuera del sometimiento, los vascones, astures y cántabros.

La Batalla de Covadonga, por Pelayo en el 722 junto con los astures vencen a los musulmanes, fundando el Reino de Asturias, marcando el periodo que recibió el nombre de Reconquista, (restableciendo el carácter cristiano de la Península).

En el siglo IX Carlomagno establece la llamada Marca Hispánica, en el limite nororiental de la Península, para evitar el acceso musulmán en territorio Franco, motivando la feudalización respetando al Rey Franco, diferenciándose así de los reinos occidentales Ibérico-cristianos.

Para el siglo X la capital musulmana al-Ándalus, es independizada de Damasco, por Abderramán III, adoptando autonomía religiosa y política, marcando un crecimientos en todas las áreas culturales de la Península, que alcanzó a todas las ciudades, siendo las mas destacadas; Toledo, Zaragoza, Valencia (que podrás disfrutar haciendo algunos vuelos Valencia), Sevilla y Córdoba. Continuará.

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Apenas cinco días en la capital de Grecia no te pueden convertir en un experto en una ciudad como Atenas, pero si es tiempo suficiente para conocerla un poquillo y, al menos, ser capaz de no perderse por su intrincado casco histórico.

Foto: mgrimpho

Por cierto, es más que posible que te hospedes en el centro ateniense, ya que ahí se concentran la enorme cantidad de hoteles abiertos en Atenas. No te preocupes por llegar hasta tu alojamiento desde el aeropuerto, ya que pese a la distancia que los separa (unos 30 kilómetros), el centro y el aeropuerto están perfectamente comunicados por el metro.

Yo os recomendaría que si vais a estar varios días en la ciudad, reserveis las mañanas para visitar los monumentos, yacimientos, museos, lo cual es evidentemente imprescindible para todo aquel que visite una ciudad que no es ni más ni menos que el origen de nuestra civilización occidental.

Por otra parte, casi todos los restos arqueológicos tienen un horario de apertura que os obligara a visitarlos a lo largo de la mañana. Así id a conocer la Acrópolis, los monumentos romanos de Atenas y el Agora clásica, o el espectacular Olimpeion. Además todos estos lugares son visitables con una única entrada.

Foto: mgrimpho

Así mientras alimentais el espíritu y ampliaís vuestra sabiduria por las mañanas, a la tarde podréis vaciar vuestros bolsillos yendo de cafés por el barrio de Plaka, de tiendas por el entorno de Sindagma y Kolonaki, o degustar la gastronomía griega por los locales de Monastiraki. Así, bien organizados y sin agobios, os puede dar tiempo hasta para visitar el Pireo, el antiguo puerto de Atenas y hoy la tercera ciudad del país.

Hoy te propondremos conocer y alojarte de una manera económica y divertida en la mismísima cuna de la cultura occidental. Sin dudas que estamos hablando de Atenas, capital de Grecia., lugar donde puedes encontrar buenos hoteles baratos, y a los que precisamente puedes acudir gracias a la existencia de una cantidad diversa de ofertas de viajes.

Para ello te aconsejamos descansar en el Albergue Students Inn que está ubicado  en el corazón de Plaka, uno de los pocos sectores urbanos con cierta antiguedad donde podrás encontrarte con sus típicas tabernas que ofrecen platos regionales con sus vinos autóctonos y donde podrás escuchar la música de su folclore nacional.

Al lado de Plaka se encuentra la Catedral Metropolitana (Metropoleos) que vale la pena una visita. Esta construcción es de lujoso estilo neobizantino y conserva a su lado la pequeña Iglesia de San Eleuterio que data del Siglo VII D.C.

Volviendo al hostel en sí mismo, te contamos que cuenta con una amplia variedad de habitaciones, desde dormitorios hasta habitaciones privadas, con aire acondicionado y calefacción, servicio de lavandería, guarda equipajes, caja fuerte, comedor para desayunar, patio con pantalla ancha de TV, servicio de viajes, excursiones a pie, teléfono y fax, Internet gratuita las 24 horas. Amplia variedad de habitaciones, que van desde dormitorios a habitaciones privadas de 1, 2, 3 ó 4 personas, con baños privados y compartidos, por lo que cumple con  las necesidades de todo el mundo. Los precios oscilan entre los 25 euros por pasajero en habitación compartida hasta 85 euros por habitacion doble privada con baño.

Recomendado por sus visitantes este hostel es uno de los tres albergues mas reservados por internet. Sin dudas la frutilla del postre es su cercania con la Acrópolis. Students Inn se encuentra a solo cinco cuadras del Partenón, el verdadero símbolo de esta mítica ciudad.

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