La imagen que se puede tener de Andorra la Vella, es la de un lugar plagado de tiendas en las que la electrónica, el tabaco, los perfumes y el alcohol rebosan los escaparates. Y no es una imagen equivocada. Y es que Andorra te permite disfrutar del mejor Esqui Andorra.

Foto: Mónica Grimal

Habrá otros que el recuerdo que tengan del país andorrano sean sus montañas, sus marchas senderistas y su naturaleza. También es una imagen correcta, ya que como reza el slogan de promoción de este pequeño estado europeo Andorra es el país de los Pirineos.

Por otro lado, habrá quién entienda como metáfora de Andorra el esquí, ya que el país durante todos los meses invernales se convierte en una enorme estación de esquí con accesos fáciles y rápidos entre unas y otras pistas gracias a numerosos telecabinas.

Y por último, habrá personas que hayan ido a Andorra y se hayan quedado con la sensación de que es un lugar donde el hombre en favor de sus intereses económicos ha destruido gran parte de su encanto, construyendo casas y casonas en los sitios más inverosímiles.

Pues bien, el pequeño pueblo de Canillo reúne en sí mismo todas estas características de Andorra. Es un lugar, donde los negocios ofrecen cartones de tabaco y botellas de alcohol a precios más baratos que los españoles y franceses. También es un pueblo integrado en sus montañas y desde él se pueden hacer varias excursiones senderistas de gran atractivo.

Por otro lado, de Canillo parten telesillas hasta las pistas de esquí de Soldeu-Tarter. Y para acabar, quién haya conocido Canillo hace una docena de años y vaya ahora, se llevará una gran sorpresa, ya que el núcleo ha crecido de forma espectacular.

En definitiva, Canillo es el prototipo del Principado de Andorra.

Eso sí, tal y como te comentábamos al comienzo, si deseas disfrutar de lo mejor del esquí, siempre puedes escoger entre el esqui Grandvalira o bien entre esqui VallNord.

El slogan del pequeño Principado, lo deja bien claro, Andorra, país de los Pirineos. Las siete parroquias que componen este peculiar estado independiente son Sant Julià de Lorià, Encamp, Andorra la Vella, La Massana, Escaldes-Engordany, Ordino y Canillo. Todas ellas ofrecen al visitante cualquier actividad de montaña posible: senderismo, bicicleta de montaña, alpinismo, etc. Y por supuesto, con la llegada del invierno los deportes que dominan son todos aquellos relacionados con la nieve, para cuyo disfrute el país cuenta con numerosas estaciones de esquí.

Concretamente las estaciones de esquí existentes en Andorra son las de Pas de la Casa-Grau Roig, la de Soldeu-El Tarter, Grand Valira, La Rabassa, la de Ordino-Arcalis, y la de Pal-Arinsal. Muchas de ellas poseen un enorme número de pistas, y por si fuera poco, las grandes inversiones realizadas en telesillas y telecabinas a lo largo de todo el país, hacen que sea fácil desplazarse entre los distintos valles.

A estas pistas acuden gentes de toda Europa, pero sobre todo provenientes de los dos países que rodean Andorra: España y Francia, ya que para los amantes de la nieve de ambas nacionalidades, los precios son todo un atractivo, porque en general son más baratos.

Una vez llegados a las pistas, podremos hacer desde el tradicional esquí alpino, al cada vez más pujante snowboard de una sola tabla, además de poder deslizarnos en trineo o caminar sobre raquetas. En definitiva, durante los meses invernales, Andorra vive por completo de la nieve y de los esquiadores, por lo que las ofertas de esquí son muy amplia en todos los núcleos habitados, así como podremos degustar la gastronomía local en los numerosos restaurantes.

Angers es una ciudad francesa para disfrutar en un paseo, de sus colores y sonidos, ya que en cada esquina se respira una atmósfera única de una ciudad llena de facetas que solo el estilo francés puede ofrecer al visitante.

Como punto de partida podemos conocer el imponente castillo de Angers, rodeado de bellos jardines, para recorrer luego vecino centro de Anjou donde se puede disfrutar del vino en los viñedos del valle del Loira o simplemente degustar una muestra de vinos de Anjou y de Saumur.

Caminar por la calle Toussaint o la Rue des Antiquaires como suele apodarse, en donde los turistas encontraran tiendas de antigüedades y librerías de segunda mano en abundancia, que hacen las delicias de los apasionados en el tema y siempre hay gangas para obtener.

La plaza de Saint-Eloi es una encantadora plaza frente al Museo de Bellas Artes, donde la cultura y la relajación es una perfecta combinación y desde las cuatro esquinas de la plaza pueden disfrutar de la tranquila terraza que ofrece el Café des Orfèvres, desde donde se puede admirar "Por Adriano", la famosa cara del escultor Igor Mitoraj.

En la Rue Saint-Laud encontramos los manantiales de la vida al caer la noche, por lo que es el destino ideal para una velada inolvidable y sus muchos pubs, bares o clubes nocturnos los acogerán, en sus fiesta hasta altas horas de la madrugada.

Continuando un hermoso paseo por las calles adoquinadas del distrito Doutre, que se encuentra situado en el otro lado del río Maine, siendo un tranquilo distrito repleto de prestigiosas residencias privadas, casas de madera y elegantes restaurantes, que son dignos de conocer.

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¿Has escuchado hablar de St. Moritz? Se trata de uno de los centros turísticos más conocidos del mundo y se encuentra ubicado en Suiza. Sin duda, es un distinguido y elegante lugar, con un ambiente cosmopolita que está a 1856 metros sobre el nivel del mar. Así mismo, se encuentra justo en medio del paisaje lacustre de la Alta Engadina. A lo largo del tiempo, St. Moritz ha sido conocido como el corazón de la Engadina y –siendo recíproco el sistema- la Engadina suele ser mencionada como el pulmón de St. Moritz. El lugar cuenta con un clima seco, con un sol que brilla alrededor de 322 días al año; siendo todo un récord en Suiza.

St Moritz por drobnikm

Si aún no tienes planes para el verano, entonces ten a St. Moritz como primera opción, ya que su atractiva naturaleza, excelente ubicación junto al lago, su amplia cultura, diversos deportes y cálido ambiente, serán más de lo que estabas esperando.

st moritz pan2 por drobnikm

En St. Moritz, podrás realizar excursiones alpinas, itinerarios en bicicleta de montaña, equitación, yachting, golf, windsurfing y como no, los conocidos recorridos con el “Glaciar-Express”, “Bernina-Express” y “Palm-Express”. Por si no fuera suficiente, también podrás presenciar acontecimientos como el British Classic Car Meeting, Engadin Inline Maratón, carreras de galgos, encuentros de polo, Concours Hippique, espectáculos de surf & fun, regatas de veleros, cursos de trompa alpina, semanas de escritura creativa, conciertos de la orquesta local y el festival de música de la Engadina. ¡Disfruta de un verano lleno de deportes y tranquilidad, sin dejar de lado la elegancia característica del lugar!

ski slopes por Sacred Destinations

A lo largo del tiempo, St. Moritz ha logrado ser la única localidad en Suiza que ha llegado a ser sede olímpica –en los años 1928 u 1948-; habiendo organizado también los Campeonatos Mundiales de esquí alpino en el 2003. No creas que sólo tienen atractivos durante el verano, puesto que en invierno, también podrás realizar actividades como esquí alpino, snowboard y esquí de fondo.

Así mismo, el invierno viene acompañado de la pista de bobsleigh, la pista de trineo Muottas Muragl, las carreras de caballos y de galgos (sobre el lago), el Cresta Run, críquet, curling, polo, festival de la gastronomía de St. Moritz, el salto en esquí, el Maratón de esquí de la Engadina y la semana de la joyería y del platino. ¿Pensabas que eso era todo? Sería muy largo mencionar todo lo que puedes hacer, por eso sólo te vamos a decir que en invierno, encontrarás más de 150 actos que llamarán tu atención.

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Méribel es un resort de ski en los Alpes Franceses, ubicado cerca de la ciudad de Moutiers. El desarrollo original del ski fue promovido por el Coronel británico Peter Lindsay, en el año 1938; su familia continuó financiando el proyecto y sus nietos ahora esquían en Méribel. Las cenizas de Peter Lindsay y las de su esposa, fueron esparcidas en la Montaña de Burgin. ¿Sabías que Méribel albergó los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992? (ver hoteles en Francia)

Meribel, France por cargarc2

El resort de ski es parte del área de ski Tríos Vallées. Los Tres Valles comprometen más de 600 kilómetros y 130 kilómetros de pistas. Así mismo, los tres valles se expandieron hace diez años para incorporar un cuarto valle, sin embargo, el área continúa llevando el nombre de Tres Valles.

En la actualidad podemos encontrar el Valle Courchevel, el Valle Méribel, el Valle Val Thorens y el Valle Orelle. No queda duda alguna de que Tres Valles es el área de ski más grande del mundo. Una villa mucho más moderna, Méribel-Mottaret, también ha sido construida cerca del Valle Allues, a una latitud de 1700 metros.

View of Meribel por michel.peterson

La villa de Méribel está mucho menos desarrollada –a pesar de que ahora está experimentando un crecimiento bastante acelerado- de todas las villas ubicadas en la calle de Courchevel, también ubicada a aproximadamente 1,400 metros.

En los últimos años, muchos de los chalets tradicionales han sido comprados y reconstruidos. En general, el dominio de la localidad cuenta con 328 pistas, las cuales se encuentran distribuidas en 56 verdes, 120 azules, 115 rojas y 37 negras. Todo esto se agrupa, formando uno de los establecimientos más grandes de los Alpes. Fuera de las pistas ya reconocidas, también podemos encontrar accesos a ellas a través de 42 telecabinas, 87 telesquís y remontos bastante modernos que tienen gran capacidad para albergar a pasajeros y 9 snowparks.

Meribel, France por tarotastic

Méribel no sólo es un lugar bastante atractivo para visitar y recorrer, sino también el paraíso para todas las personas que están interesadas en esquiar en uno de los mejores lugares del mundo. No te preocupes si es que aún no sabes esquiar, estamos seguros que en Méribel aprenderás. No esperes más y visitar el idílico Méribel, donde las actividades invernales atraen a turistas de todas partes del mundo, quienes encuentran todo lo que estaban buscando para esas vacaciones tan anheladas.

Pocos deportes generan tanta adrenalina en el cuerpo como el esquí. Y tal es así que los amantes de él recorren el mundo entero en búsqueda de temporadas para practicarlo. Europa es sede de muchas pistas de esquí y en este artículo te  comentaré un poco sobre ellas para que puedas visitarlas en tu próximo viaje .

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• La Clusaz (Alpes Franceses)

  Ubicada a pocos kilómetros de Annency, esta particular  estación se caracteriza por tener integrada la base en el mismo pueblo , siendo  una población muy Alpina con casas de madera, no muy altas, diseminadas, con un centro ursitico muy hermoso, con tiendas, bares, restaurantes . Ideal para visitar. (ver hoteles en Francia)

• Vall de Nuria (Pirineo de Girona)

• La estación de esquí y montaña de Vall de Nuria es un sitio especial,con tan sólo 5 kilómetros de pistas, divididas en un sector de principiantes y una zona muy alpina, con bajadas para todos los niveles y dónde los más expertos tienen su reto en la Pala Boja (La pala loca) y la Pala Béstia, dos bajadas muy exigentes a la par de divertidas si tenemos un buen nivel de esquí. Un sitio para visitar en familia, para que los niños puedan aprender a esquiar .

• Courmayeur (Valle de Aosta, Italia)

• A pies del Mont Blanc se encuentra la estación de Courmayeur, uno de los destinos de nieve preferidos por los más adinerados. Sus servicios e instalaciones están diseñadas para que los que vayan a esquiar puedan disfrutar de un buen esquí ..Situado a apenas 1.200 metros, el pueblo de Courmayer tiene mucho encanto, con sus edificios bajos, callejuelas, una larga calle comercial, bares, restaurantes,.. es el lugar ideal para pasar unas vacaciones de nieve y ocio.

• Sierra Nevada (Granada, España)

  Situada a 32 Km. de Granada , se destaca por ser la estación más soleada y con más marcha de toda Europa. Posee gran variedad de alojamientos, restaurantes, tiendas, discotecas, pista de patinaje, farmacia, centro médico, guardería (a partir de 3 años) y un centro de relax para después de esquiar.

  Podríamos nombrar y caracterizar muchas estaciones más. Para que se den una idea, Noruega cuenta con 55 estaciones de esquí,¡ imagínese cuantas habrá por Europa!Lo que si debemos mencionar es que todas son estaciones muy bien montadas, con una buena infraestructura hotelera a su alrededor, con escuelas de esquí, spas, centros lúdicos , etc. Visitar una estación de esquí siempre es una buena elección.

  Fuente y Fotos : nevasport.com

El monumento más importante de Bruselas es sin duda Manneken Pis. Manneken Pis es una estatua de un pequeño niño y es el monumento más visitado de Bruselas. Mucha gente al ver a Manneken Pis les parece muy pequeño pero no todas las estatuas importantes tienen que ser grandes. (ver hoteles en Bruselas)

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Son muchas las leyendas que cIrculan en Bruselas acerca del Manneken Pis al que los bruselenses también llaman Petit Julien. Y es que sus origenes son inciertos. Dicen que el pequeño era Godofredo II de Brabante, quien con tan sólo dos años ya era el señor de aquellas tierras magníficas de Bélgica. (ver hoteles en Bélgica)

Sin embargo, hubo de defenderla ante las huestes de los señores de Grimbergen. Al pequeño lo pusieron en una cesta y lo colgaron de un árbol para evitar que le pasara nada, pero el niño aprovechaba cuando pasaban los soldados enemigos por debajo para orinarles encima. Finalmente, las tropas de Grimbergen perdieron la batalla.

Turismo.

Una segunda leyenda cuenta que estando sitiada la ciudad de Bruselas en el siglo XIV, colocaron unas mechas explosivas junto a las murallas de la ciudad. El pequeño Julien cuando vio lo que pretendían, y aprovechando un momento de descuido, se acercó hasta los explosivos y apagó la mecha, evitando así la invasión de la ciudad. Quizás la más creíble de todas las historias es la que dice que era hijo de un famoso escultor que se perdió y al que posteriormente encontraron orinando en la esquina en la que hoy está la escultura.

Curiosamente, hay una tradición entroncada con el Manneken Pis, y es que en fechas especiales suele vestirse con distintos motivos. Tradición que se mantiene desde el año 1698 cuando el emperador Maximiliano Emmanuel regaló una túnica con la que vestirlo. Desde entonces, el Petit Julien ha sido vestido de las más insospechadas formas, de tal modo que sus trajes ahora forman una colección de casi 700 vestidos que se exponen en el museo de la Ville, en la Maison du Roi.

Calificada como una de las ciudades europeas que mejor conservan su pasado medieval, la ciudad de Gante en Bélgica -conocida también como Flandes Oriental- es un gran lugar para visitar y hacer turismo histórico.

Gante por Fernando Arconada 

Esta bella ciudad, que en el idioma local -neerlandés- se le conoce como Gent, y en francés como Gand, fue la ciudad medieval más grande Europa durante el siglo XVI, tan solo superada por París. Retrocediendo aún más en el tiempo, esta región estuvo habitada por los celtas, del que proviene su nombre, ya que Gante viene del celta “Ganda” que da a entender una relación de convergencia. En el caso de Gante por la convergencia de los ríos Lys y Escalada, donde se encuentra la ciudad. Hay muchas cosas por hacer en la ciudad, pero sin lugar a dudas la mayor atracción la concita los monumentos históricos, siendo Gante la ciudad con mayor número de monumentos en toda Bélgica. A través del Puente San Miguel -que cruza el Río Lys- se pueden apreciar tres maravillosos campanarios medievales en cuyo interior descansan magníficos retablos flamencos.

night at the Gent’s channels/ Noche enlos canales de Gante por pasotraspaso 

Siguiendo la ruta por el casco histórico de Gante nos encontramos con el Muelle de Graslei donde reposan elegantes palacios, y también bares y restaurantes.

Además de ostentar el título de la ciudad belga con mayor número de monumentos históricos, también tiene el título de ser la ciudad con mayor cantidad de cervecerías. Muchas de estas cervecerías tradicionales se encuentran muy cerca del Castillo de los Condes de Flandes. Para dar una idea que el número de cervecerías que existían antes, se dicen que en los últimos 50 años se han reducido en gran número, quedando tan solo 300 en el centro de la ciudad.

Canal de Gante por Sigmar

Además de cervecerías y palacios, la ciudad rebosa de energía y goza de una intensa vida cultural, donde la mayoría de sus habitantes son poliglotas y hablan fluidamente el inglés, el francés y el alemán. Un buen modo de conocer la ciudad es a través del río en un paseo en barco, o también lo puede hacer en bicicleta. Otra opción es hacerlo a pie, ya que la ciudad no es muy grande y siempre tendrá algo interesante que ver a la vuelta de la esquina.

A lo largo de toda Europa se reparte la arquitectura propia de la era medieval. Son muchos los pueblos que llevan su huella perenne en cada una de sus calles, esquinas y edificios. Tal vez sean España y Francia los países que cuentan con mayor cantidad de estas antiguas construcciones, muchas de ellas conservadas en muy buen estado y que han servido de motor turístico para las poblaciones posteriores. (ver hoteles en Francia)

Carcassonne por Sean Munson

En el suroeste de Francia, muy cerca de la frontera con España (ver hoteles en España) existe una bella ciudad amuralla de tiempos medievales, que alguna vez pensó demolerse y destruirse completamente. Para beneplácito de los turistas y viajeros, que aprecian la imponente arquitectura medieval, esto no ocurrió. La ciudad se llama Carcassonne y se encuentra en la región francesa de Languedoc.

Carcassonne se compone en total de dos ciudades: una la ciudad amurallada, la que es continuamente visitada por los turistas, y la otra una ciudad adyacente, en la que aproximadamente viven unas 45,000 personas. Cabe resaltar que la ciudad fortificada fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997.

Carcassonne por Sean Munson

Los primeros pobladores de la ciudad, según los hallazgos arqueológicos, demuestran que se establecieron en la zona alrededor del siglo VI a.C. Mucho tiempo después, en el 122 a.C., hicieron su aparición los romanos, ocupando la ciudad dada su gran ubicación estratégica.

Las primeras grandes construcciones son de este tiempo, cuando se levantan torres y murallas, las que serían ampliadas a través de los siguientes siglos por parte de las demás poblaciones que ocuparon Carcassonne. Por un corto tiempo, la ciudad estuvo en poder de la tribu de los francos, para luego ser recuperada por los romanos. Sin embargo, aproximadamente en el año 436, Carcassonne cayó en manos de los visigodos, durante el reinado de Teodorico. Así es como se construyen el Palacio Condal y a su vez se reconstruyen las murallas maltrechas por el tiempo y por las incesantes luchas que buscaban tomar el control de tan importante punto estratégico.

Carcassonne por Sean Munson

Al término de la Edad Media, la ciudad fue abandonada y usada para diversos fines, más no como vivienda. Carcassonne se encontraba en tan mal estado, que el gobierno francés decidió demolerla, ante lo que el historiador Jean-Pierre Cros-Meyrevieille, Mérimée y en especial el arquitecto Viollet Le Duc, se opusieron férreamente. Estos dos personajes restauraron la ciudad, la que actualmente recibe a miles de visitantes y se ha convertido en uno de los motores económicos de la ciudad.

Si tuviera que elegirse alguna ciudad que reúna belleza, historia, arte y cultura, sería sin duda París. (ver hoteles en París) Ciudad romántica, la que fuera durante mucho tiempo la capital del mundo -desplazada por Nueva York-, conocida también como la Ciudad Luz y hogar de la Torre Eiffel, está atravesada por una avenida emblemática del mundo: Les Champs-Élysées, o por su nombre en español, Los Campos Elíseos.

Campos por Carlitos 

Esta mágica avenida de encanto sin igual, tiene una longitud de 2 kilómetros y se extiende desde el Parque del Triunfo hasta la Plaza de la Concordia. Su nombre proviene de la mitología griega, este era el lugar donde iban a parar las almas virtuosas. A esta gran avenida plaga de cafés y restaurantes de lujo, los franceses la llaman “La plus belle avenue du monde“, es decir, la avenida más bella del mundo. La belleza de la avenida confirma este dicho francés. Además de la más bella, se podría decir también que es una de las más caras. ¿Sabías que el alquiler de un local de aproximadamente 93 metros cuadrados cuesta 1,50 millones de dólares al año, lo que la convierte en la zona más cara de Francia? (ver hoteles en Francia) En los últimos años, la llegada cadenas mundiales de tiendas, ha trastocado el antiguo espíritu de la avenida. El gobierno ha denominado a este fenómeno como “banalización”, para lo cual han tomado ciertas medidas.

Les Champs Elysees #2 por R.Duran
Es importante mencionar que en un inicio, el terreno que hoy ocupa la avenida eran campos de cultivo y huertas. ¿Puedes creerlo? Esto fue así hasta 1616, cuando María de Medeci decidió ampliar los jardines del Palacio de las Tullerías, dotando a este campo de árboles y flores. Pasaron mucho años y conforme la ciudad de París iba creciendo en población y belleza, sus avenidas también. Es así como para finales de 1700, Los Campos Elíseos era ya una avenida de moda. En 1824 se construyen sus aceras y en 1994 se da paso a la mayor remodelación de su historia. Esta avenida suele albergar celebraciones importantes para Francia, como lo fue la marcha de las tropas alemanas cuando invadieron Francia en 1940, la posterior marcha de la Francia libre en 1944, y una de las más recientes cuando la selección francesa de fútbol obtuvo el campeonato mundial de la FIFA. Además, cada 14 de julio los soldados franceses desfilan a lo largo de la avenida recordando el Día de la Bastilla.