Si se desea disfrutar de unas vacaciones cargadas de tradición medieval y de verdes y extensos campos europeos, Carcassone es el destino ideal para un descanso pleno con la tranquilidad típica de la llanura del viejo continente. A sólo 60 kilómetros de la costa del Mar Mediterráneo y en la zona sur de Francia, se encuentra esta hermosa e histórica ciudad caracterizada por sus famosos castillos y fortalezas de la época del medioevo, conservados hasta hoy en su forma original.

Los mejores destinos de Carcassone son por supuesto los distintos castillos de la zona cargados de un mosaico de tradiciones europeas sorprendentes y emocionantes. Su increíble antigüedad y sus intactas estructuras brillan con el color de los paisajes de llanura y campos de Carcassone. El castillo de La Cité y la ciudadela medieval son los dos recorridos imperdibles de la zona de fortalezas. Se puede realizar también el tour en bicicleta por todo el casco histórico de la ciudad. Este paseo se puede hacer por la mañana con un servicio de guía de turismo que sale desde el Puerto de Carcassone.

Esta zona de Francia es tal vez la más famosa por sus espectaculares viñedos. Los vinos de Carcassone son de los más renombrados y deliciosos de toda Europa. Se pueden realizar degustaciones en los restoranes de la zona histórica de la ciudad y todos los años se puede disfrutar de la fiesta de la cosecha en donde se presentan las bebidas artesanales hechas durante el año. Probar el delicioso sabor, textura y aroma de estos vinos invita a conocer el verdadero espíritu de Carcassone.

El alojamiento en Normandía cuenta con una enorme cantidad de apartamentos amueblados por temporada que pueden alquilarse a precios convenientes y con todas las comodidades de una casa o departamento. Esto es muy recomendable sobre todo para las vacaciones en familia porque muchos sitios incluyen televisión satelital, computadoras y conexión a Internet. Además por supuesto cuentan con hoteles con servicio completo de hospedaje, gastronomía y actividades recreativas.

Pero recuerda que también, al encontrarnos en pleno invierno, una buena idea es hacernos con las mejores ofertas Esquí, disfrutando con ello de lo mejor del esquí Sierra Nevada y el esquí Pirineo Aragonés.

Calificada como una de las ciudades europeas que mejor conservan su pasado medieval, la ciudad de Gante en Bélgica -conocida también como Flandes Oriental- es un gran lugar para visitar y hacer turismo histórico.

Gante por Fernando Arconada 

Esta bella ciudad, que en el idioma local -neerlandés- se le conoce como Gent, y en francés como Gand, fue la ciudad medieval más grande Europa durante el siglo XVI, tan solo superada por París. Retrocediendo aún más en el tiempo, esta región estuvo habitada por los celtas, del que proviene su nombre, ya que Gante viene del celta “Ganda” que da a entender una relación de convergencia. En el caso de Gante por la convergencia de los ríos Lys y Escalada, donde se encuentra la ciudad. Hay muchas cosas por hacer en la ciudad, pero sin lugar a dudas la mayor atracción la concita los monumentos históricos, siendo Gante la ciudad con mayor número de monumentos en toda Bélgica. A través del Puente San Miguel -que cruza el Río Lys- se pueden apreciar tres maravillosos campanarios medievales en cuyo interior descansan magníficos retablos flamencos.

night at the Gent’s channels/ Noche enlos canales de Gante por pasotraspaso 

Siguiendo la ruta por el casco histórico de Gante nos encontramos con el Muelle de Graslei donde reposan elegantes palacios, y también bares y restaurantes.

Además de ostentar el título de la ciudad belga con mayor número de monumentos históricos, también tiene el título de ser la ciudad con mayor cantidad de cervecerías. Muchas de estas cervecerías tradicionales se encuentran muy cerca del Castillo de los Condes de Flandes. Para dar una idea que el número de cervecerías que existían antes, se dicen que en los últimos 50 años se han reducido en gran número, quedando tan solo 300 en el centro de la ciudad.

Canal de Gante por Sigmar

Además de cervecerías y palacios, la ciudad rebosa de energía y goza de una intensa vida cultural, donde la mayoría de sus habitantes son poliglotas y hablan fluidamente el inglés, el francés y el alemán. Un buen modo de conocer la ciudad es a través del río en un paseo en barco, o también lo puede hacer en bicicleta. Otra opción es hacerlo a pie, ya que la ciudad no es muy grande y siempre tendrá algo interesante que ver a la vuelta de la esquina.

No por nada, Praga es una de las 20 ciudades más visitadas del mundo, su belleza y patrimonio histórico le han servido para ganarse apelativos como “La ciudad dorada“, “El corazón de Europa” o “La madre de todas las ciudades“. Es también la tierra natal de escritores como Franz Kafka, Jan Neruda -del cual el poeta chileno tomó su apellido como seudónimo- y Milan Kundera, que si bien nació en Brno, estudió en la Universidad Carolina de Praga.  Esta ciudad de más de un millón de habitantes, se encuentra situada en las orillas del Río Moldava y es la capital de la República Checa. En el año de 1992, el casco histórico de la ciudad fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Allí se pueden conseguir hoteles baratos.

Praga 3 por wicho

El origen de su nombre tiene varías teorías, sin embargo la más aceptada es la que deriva de la palabra eslava Prga que significa harina tostada, esto debido a la apariencia similar con la tierra sobre la que se construyó el Castillo de Praga. Los fundadores legendarios de la ciudad se llamaban Premysl y Lybuse, quienes construyeron un castillo sobre la margen derecha del río Moldava dando inició a la dinastía Premyslida. Luego sería la capital del Reino de Bohemia, cuyos reyes también fungían como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. Carlos IV fue el responsable de la construcción de la Nueva Ciudad, uniendo los núcleos urbanos de las poblaciones de ambas orillas del Río Moldava, a través del Puente Carlos. Fue durante la dominación austrohúngara en el siglo XIX que la ciudad de Praga se desarrolló económicamente y culturalmente, construyéndose hermosas iglesias, palacios, el Museo Nacional, el Teatro Estatal y el Rudolfinum, edificio neorenacentista utilizado como sala de conciertos y exposiciones.

Romantic Praga por lapidim

En el año 2004 la ciudad de Praga fue la sexta capital de Europa más visitada tras Londres, París, Roma, Madrid y Berlín. La mayor parte de su circuito turístico se encuentra en los barrios clásicos de Hradcany, Mala Strana, Stare Mesto y Nove Mesto. Una de las edificaciones más emblemáticas de la ciudad es el Castillo de Praga, considerado la mayor fortaleza medieval del mundo.

El castillo, construido en el siglo IX, contiene en su interior la Catedral de San Vito, el Callejón de Oro y la Alquimia, donde se dice se reunieron muchos alquimistas en busca de la fórmula para crear oro, además fue el hogar de Franz Kafka durante muchos años. También encontramos la Capilla de la Santa Cruz, la Casa del Preboste, el antiguo Palacio Real, la Basílica de San Jorge, la Torre Dalibor, el Palacio Lobkowicz y la Torre Negra. Sin salir del barrio de Hradcany se puede visitar los Jardines del Castillo, el Palacio Salm, el Palacio del Arzobispo, el Palacio Toscano, entre otros.

En los demás barrios encontramos el famoso Puente Carlos en el que artistas y comerciantes aprovechan su importante flujo de turistas para hacer dinero, el Ayuntamiento Viejo y la Sinagoga Vieja-Nueva. Una joya de la arquitectura moderna perteneciente al estilo desconstructivista es la Casa Danzante, diseñada por el arquitecto Frank Gehry y Vlado Milunic en el año 1997. Se le conoce también como Ginger y Fred por su semejanza a una pareja de bailarines.

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La Capital de Letonia, Riga, tiene aproximadamente 800.000 habitantes en las dos orillas del rio Daugava con una extensión de 15 kilómetros. La ciudad fue fundada en 1.201 por el obispo alemán Albert a quien se debe el castillo que corona la ciudad. La posición estratégica de esta ciudad se ha conformado como lugar de encuentro entre el este y el oeste, siendo también actualmente.

Haciendo un poco de  historia podemos decir que la vida de Riga ha sido espectacular. Del siglo XIV al XV fue uno de las ciudades más importantes de la liga Hanseática en momentos en los cuales la parte norte de la provincia, del mismo nombre que la capital, pertenecía a Suecia. En aquellos tiempos Riga era más grande que Estocolmo. Durante el siglo XIX esta tierra estuvo bajo control Ruso, época de la que data la tradición de ser la vía de comunicación entre el este y el oeste y su estatus cosmopolita.

Una de las cosas a destacar de esta ciudad es la belleza de sus edificios. En su casco histórico podemos ver edificios que pertenecen al Patrimonio de la Humanidad que prologa la UNESCO. Terminando el siglo XIX todas las fortificaciones fueron derribadas y esto permitió que la ciudad “respirara” y se pudiese extender.

La fase de expansión de ciudad coincidió con que la arquitectura transitaba por los pagos del Art Nouveu, por lo cual podremos ver profusamente características del mismo por toda la ciudad, siendo la imagen con la que nos quedaremos en la retina porque para construir esos edificios fueron derribados los de anteriores escuelas arquitectónicas.

Fuente: Latvia Tourism  |  Imagen: Latvia Tourism

Korçula es una pequeña isla en el Adriático, una perlita croata a la que se puede acceder sin prisas en los ferrys casi diarios que salen de su puerto de pescadores hacia Split o Dubrovnik.  Parada más que recomendada en nuestro periplo por uno de los países más bellos de Europa, Croacia.

Localización de Korçula 

Desde que fue fundada por Antenor, héroe troyano,  sus pequeñas dimensiones han visto pasar a todas las poderosas civilizaciones: griegos, romanos… y donde nación y vivió Marco Polo hasta que lo arrestaron y trasladaron a Génova.

Cuando alguien intenta imaginarse cómo es Korçula, se encontrará calificativos como “una Dubrovnik concentrada”, “una pequeña Venecia sin canales”… realmente no la podemos asemejar a nada. Yo cuando desermbarqué del barco la primera vez que estuve en Korçula pensé: “¿y esto es Korçula?? Demasiados calificativos para un puerto de pescadores de un islote que se le ve el principio y el final desde un barco cercano”. Lo que iba a descubrir es que como en casi todo, las ideas preconcebidas son erróneas y las concebidas a primera vista pues.. ¡más aún!.

Vista aérea del núcleo urbano de Korçula 

Korçula es un lugar de rincones que se van renovando a medida que pasa el día: el puerto no es lo mismo a primera hora de la mañana , que por la tarde; la plaza de la Catedral de San Marcos (que está literalmente a 2 minutos del puerto) por la mañana con su misa, cambia por la tarde con sus puestecillos de frutas y baratijas, y se convierte en fiesta por la noche, con sus colas de restaurantes que se ven por cualquiera de las calles que desembocan en ella.

 Entrada al casco histórico desde la plaza de la iglesia (con los citados puestecillos)

Asimismo, la calle por donde vas a la playa, se transforma en el lugar de copas principal de la isla por la noche, dejando nuestro destino mañanero desierto y oscuro (perfecto para ver el cielo, por otra parte).

 Vista desde el ferry del puerto de Korçula, con parte de las murallas que rodean el casco urbano

Tejados del caso histórico de Korçula

Una de las innumerables callejuelas del casco histórico de Korçula (algunas podrás tocarlas de lado a lado)
Eso fue nuestra experiencia en Korçula, y es que un núcleo urbano tan pequeño tiene que ingeniárselas de alguna manera para no pasar despercibido entre todas las joyas paradisíacas que se encuentran en el Mar Adriático.

Fuentes: Korçula: un rincón del adriático

Más información para tu viaje a Korçula y tu viaje a Croacia: Parque Nacional de Plitvice

Encaramada a una colina en la orilla norte del río Arade, Silves ha jugado un papel fundamental en la historia del Algarve. Ocupada desde tiempos paleolíticos, la colina ha visto pasar mil pueblos desde romanos a suevos, desde árabes a vikingos hasta quedar integrada en la corona portuguesa tras un breve periodo de dominación castellana. Las Silves de hoy es una pequeña ciudad de poco más de 10.000 habitantes que mira con orgullo un pasado glorioso en el que la ciudad se erigió como capital de la Sura de Al-Garb el país de Occidente (así podría traducirse del árabe), una provincia dependiente del Califato de Córdoba. Antes fue ocupada por los romanos, que llegaron a esta parte del Sur de la actual Portugal atraídos por la riqueza minera de la zona, y después de esto, antes de la invasión musulmana de la Península Ibérica, estuvo en manos de los visogodos y, durante un breve periodo de tiempo, fue bizantina (siglo VI).

Durante la ocupación musulmana de la Península quedó sujeta a los avatares de los sucesivos estados musulmanes que se establecieron en Al-Andalus. Dentro de la órbita cordobesa fue la capital del Algarve y tras la desintegración del Califato (siglo XI) fue Taifa independiente y, posteriormente, parte de la taifa de Sevilla. Fue parte de los imperios Almorávide y Almohade hasta su conquista definitiva por parte de los portugueses en 1247. Vivió su época de máximo esplendor durante la dominación musulmana, cuando llegó a tener una población superior a los 30.000 habitantes y ganó justa fama como centro de irradiación cultural de primer orden. Ocupaba una extensión cercana a las ocho hectáreas y estaba protegida por una triple muralla defensiva que se ganó la reputación de inexpugnable. Tras la toma definitiva de la ciudad (hubo un pequeño periodo de ocupación lusa a finales del siglo XII), se convirtió en sede del obispado de la Diócesis Algarvia, pero nunca llegaría a tener la importancia social, económica y cultural que tuvo en época islámica. En todo caso, una visita a Silves es imprescindible para entender la historia del Sur de Portugal. El casco histórico, en torno al Castelo, es un reflejo del urbanismo islámico y de la arquitectura popular portuguesa.

Silves Imprescindible

El Castelo

Silves, en tiempos de musulmanes, se distinguió como una de las ciudades mejor fortificadas de Al-Andalus. La crónica lusa del asedio de 1189 habla de una medina “ceñida por muros y fosos de tal arte que ni una sola choza se encuentra fuera de las murallas”. La antigua alcazaba es, junto a algunos lienzos del triple sistema de murallas, la principal testigo de la antigua fortaleza militar de Silves. El edificio que hoy podemos ver data de época califal, aunque fue profundamente remodelado por los almohades y, posteriormente, por los portugueses (se acometieron importantes obras en los siglos XIV y XV). El Castelo es un polígono irregular de algo más de una hectárea de superficie construido con la característica piedra roja de Silves. Cuenta con once torres de entre las que destaca la situada en el extremo norte.

Puerta de Loulé o Porta da Cidade
Localización: Rua da Porta de Loulé
Esta torre del siglo XII es uno de los escasos restos de la muralla que aún quedan en pie. Hasta hace poco fue la sede del ayuntamiento de la ciudad y hoy forma parte del Museo Arqueológico de la ciudad. Es la típica puerta fortificada musulmana con un ángulo recto en su interior y guardada por una torre Albarrana que sirvió para defender posibles acciones militares. Su color rojizo contrasta con las paredes blancas de las casas circundantes.

Se Velha
Localización: Rua da Sé
Construida sobre el solar de la antigua mezquita de la ciudad musulmana, la Se de Silves (Catedral) está considerada como el edificio religioso más importante del Algarve y un magnífico ejemplo de gótico. Se construyó en el siglo XIII, tras la conquista de Silves por parte de las tropas de Paio Mendes Correira, mestre de la Orden de Santiago de la Espala (1249) y para ello se utilizó el típico gres rojo de las canteras de la zona. El resultado fue un bello templo de estilo gótico al que se añadió una portada barroca tras el seísmo del siglo XVIII (aunque se respetó la portada apuntada medieval). El edificio tiene planta de cruz latina y tres naves con arcadas góticas y espectaculares bóvedas ojivales. Imprescindibles el ábside con tres capillas construido con preciosa cantería roja y la capilla de Joao de Rego, que cuenta con las tumbas del obispo Don Rodrigo Joao Gramazo y de Gastón de la Ylha, ambas de estilo gótico. Otro punto a destacar son los azulejos y la bóveda del transepto. Desde el principio, la Se fue sede de la diócesis algarvia, privilegio que perdió en 1577 a favor de Faro.

Cruz de Portugal
Localización: Situado en la salida a Messines
Este crucero es uno de los mejores ejemplos de escultura manuelina del sur del país. La cruz está protegida por un pequeño templete y presenta dos caras independientes donde se representan al crucificado y al descendido en el regazo de la Virgen María. Destaca la calidad del trabajo del escultor y la profusión de elementos decorativos, una constante en la escultura manuelina. Desde 1910 está considerada como monumento histórico nacional.

Museo Arqueológico
Localización: Rua da Porta de Loulé, 14
Horario: De Lunes a Sábado; De 10 a 18 horas en invierno y de 10 a 19 horas en verano
Tel.: 282 444 832
Este museo hace un repaso a la historia de la ciudad desde el Paleolítco hasta la ocupación de la población por parte de las tropas lusas en 1249. En sus cuatro salas se hace un repaso a la prehistoria de la zona, la ocupación romana, el periodo musulmán y, por último, los primeros años del periodo portugués. También posee una impresionante colección de cerámica islámica, una de las más completas de todo Portugal. Si hablamos del edificio hay que destacar un pozo de época almohade datado entre los siglos XII y XIII. Es un ejemplar raro, ya que cuenta con una escalera de caracol adosada a a las paredes que desciende hasta una profundidad cercana a los 20 metros.

Iglesia de la Misericordia
Localización: Frente a la portada principal de la Se Velha
Se trata de un edificio de estilo gótico tardío que cuenta, como elemento más destacado, con una fantástica portada manuelina en uno de sus laterales. El edificio tiene una única nave en cuya capilla mayor se sitúa un retablo renacentista del siglo XVI. La portada principal del templo también es de estilo renacentista, algo muy poco usual en la zona.

Museo da Cortiça
Localización: Rua Gregorio Mascarenhas
Horario: de Martes a Domingos; de 9 a 24 horas.
Tel.: 282 440 480
Web: www.fabrica-do-ingles.pt
Destacado museo de carácter industrial que gira en torno a la obtención y fabricación del corcho. Cuenta con una interesante colección de maquinaria y herramientas del siglo XIX que nos permiten acercarnos a la importancia que el sector del corcho tuvo en la región hasta principios del siglo XX. Está considerado como uno de los mejores museos industriales de Europa.

Si vas a viajar allí no te olvides de visitar nuestra recomendación de hoteles en el Algarve.

Rodeada de montes y atravesada por el río Salzach. Cuna del genio musical Wolfgang Amadeus Mozart . Una de las más bellas ciudades del continente, Salzburgo une ese entorno natural con sus maravillas arquitectónicas de estilos tales como el gótico, el barrocos y el neoclásicos, además, de hermosos palacios señoriales y encantadoras casas con aire pueblerino. Distante a 310 kilómetros de Viena, la ciudad de poco más de 150 mil habitantes supo hacerse la fama de estar íntimamente relacionada con el arte y la música.

Así, al cruzar el puente del río Salzach, ingresamos a la parte principal del casco histórico, que nos recibe con sus pasajes cubiertos y patios interiores y nos abren paso hasta llegar a la calle principal de este lado de la ciudad, la Getreidegasse. Es en ese lugar donde las tiendas de conocidas marcas se entremezclan con otras típicas austriacas y las de los tradicionales recuerdos para el turista. Pero si hay un motivo por el que ese paseo es conocido es porque allí se alza la casa donde nació Mozart en 1756 y vivió hasta sus 17 años. Al ingresar descubrimos que las habitaciones fueron convertidas en un museo sobre la vida y la obra del compositor, y allí los violines, clavicordios y pianofortes de su pertenencia descansan sin emitir sonido pero recordando a quien los hiciera brindar sus mejores conciertos.

Ya en el centro de la ciudad nos topamos con las grandes plazas conectadas entre si por calles o arcos abiertos en los grandes edificios, es en ese lugar donde se alzan la estatua de Mozart y la Catedral. Pero es en el monte Monchberg donde la imponente figura del castillo Hohensalzburg, construido en 1077, llama la atención de todo visitante. La construcción que en un pasado fuera fue residencia de príncipes, fuerte y prisión es hoy una de las fortalezas mejor preservadas de Europa Central. Al castillo puede llegarse por un funicular o bien a pie por una callejuela de piedra. Una vez dentro se pueden visitar la Sala Dorada, un salón medieval de paredes tapizadas y artesonados de madera. Una verdadera belleza.

Claro que no es completo el viaje si no nos trasladamos a las afueras de la ciudad y conocemos el palacio de Hellbrunn, construido por el príncipe y arzobispo Markus Sittikus, (1612-1619), al que se lo recuerda como un gran bromista. Por tal motivo, el tour por su hogar nos hace caer por las propias bromas creadas por el noble para sus amigos.

Y como despedida, que mejor que una vista panorámica de esta hermosa ciudad. Para ello deberemos cruzar el Salzach, llegar al pie del monte Kapuzinerberg, subir un camino y disfrutar del mirador. Una imagen de Salzburgo para guardar en el recuerdo, la ciudad que vio nacer a un genio y que atrapa a sus visitantes.

De un lado los griegos, del otro los turcos. Sur y norte, dos puntos divididos por la llamada “Línea Verde”, una zona desmilitarizada mantenida por las Naciones Unidas. Ese muro que separa a Nicosia, capital de Chipre, la transforma en la única capital del mundo dividida. Pero más allá de cualquier fraccionamiento con connotaciones políticas, el lugar también se divide entre la parte que se encuentra dentro de las murallas venecianas que forman parte del casco histórico y la zona moderna y turística.

Así, pasear por la Ciudad Vieja, puede transformarse en toda una experiencia. Es que allí se alzan numerosos sitios de interés, como el Museo arqueológico que permitirá comprender la tormentosa historia de la isla, o el Museo del Patriarcado que presenta una impresionante colección de iconos bizantinos. También pueden recorrerse importantes e imponentes monumentos, edificios medievales, antiguas iglesias, palacios y mansiones. Allí podemos encontrar al barrio turístico de Nicosia, el Laika Yitonia, atravesado por estrechas callejuelas en las que se pueden realizar las compras típicas de cualquier viaje.

Pero más allá del muro veneciano se alza la ciudad moderna que presenta todas las facilidades y diversiones de una ciudad europea. Un centro mercantil, comercial, cultural y cosmopolita. En tanto, si atraviesas la “línea verde” para llegar a la zona ocupada por las fuerzas turcas, es menester visitar la catedral de Santa Sofía del siglo XIV, transformada en mezquita desde el siglo XVI. Nicosia, una ciudad dividida, una ciudad en la que conviven el pasado y el moderno presente.

San Marino y su historia son un ejemplo único en el mundo de como un pequeño estado ha sabido conservarse autónomo e independiente a través de los siglos. Emperadores y Papas, así como grandes generales y conquistadores, se inclinaron ante un ideaal de libertad defendido unicamente por la fe.

Este pequeño país europeo independiente es un peñasco de roca frente al mar Adriático. La montaña Titano, ese es su nombre, es una peculiar formación geológica que recuerda a un navío de piedra. Se halla a unos 20 kilómetros del litoral.

El casco histórico de la ciudad de San Marino es una ciudadela medieval conservada desde hace siglos. En el borde del Monte Titano se levantan tres fortalezas, conectadas todavía en la actualidad por murallas. Dentro de las murallas, las calles, fortalezas, edificios, casas medievales, conservan el aspecto austero, pero a la vez sugestivo del pasado. Destacables turísticamente son las tres fortalezas (Guaita, Cesta y Montale), pero sobre todo la segunda, ya que alberga el museo de armas antiguas.

Tampoco hay que olvidar la vista al Palacio Público, Basílica del Santo y la Iglesia de San Pedro. Así como la Iglesia de San Francisco o la de San Quirino.

Existen además varios museos privados como el museo de armas modernas, de automóviles, de las curiosidades,..

San Marino cuenta con ocho castillos: Acquaviva, Borgo Maggiore, Chiesnaueva, Domagnano, Faetano, Fiorentino, Montegiardino y Serravalle. Cabe destacar además el Santuario de Borgo Maggiore, diseñado por Michelucci.

En este estado también hay espacio para el turismo natural: Monte Titano, colinas de bosques de pinos y sus parques naturales, como Montecerreto, Montecchio, Ausa de Dogana, Laiala de Serravalle, y las reservas de caza y pesca.

Fuente: Oficina de Estado de San Marino | Más en: Consorcio San Marino 2000