No por nada, Praga es una de las 20 ciudades más visitadas del mundo, su belleza y patrimonio histórico le han servido para ganarse apelativos como “La ciudad dorada“, “El corazón de Europa” o “La madre de todas las ciudades“. Es también la tierra natal de escritores como Franz Kafka, Jan Neruda -del cual el poeta chileno tomó su apellido como seudónimo- y Milan Kundera, que si bien nació en Brno, estudió en la Universidad Carolina de Praga.  Esta ciudad de más de un millón de habitantes, se encuentra situada en las orillas del Río Moldava y es la capital de la República Checa. En el año de 1992, el casco histórico de la ciudad fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Allí se pueden conseguir hoteles baratos.

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El origen de su nombre tiene varías teorías, sin embargo la más aceptada es la que deriva de la palabra eslava Prga que significa harina tostada, esto debido a la apariencia similar con la tierra sobre la que se construyó el Castillo de Praga. Los fundadores legendarios de la ciudad se llamaban Premysl y Lybuse, quienes construyeron un castillo sobre la margen derecha del río Moldava dando inició a la dinastía Premyslida. Luego sería la capital del Reino de Bohemia, cuyos reyes también fungían como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. Carlos IV fue el responsable de la construcción de la Nueva Ciudad, uniendo los núcleos urbanos de las poblaciones de ambas orillas del Río Moldava, a través del Puente Carlos. Fue durante la dominación austrohúngara en el siglo XIX que la ciudad de Praga se desarrolló económicamente y culturalmente, construyéndose hermosas iglesias, palacios, el Museo Nacional, el Teatro Estatal y el Rudolfinum, edificio neorenacentista utilizado como sala de conciertos y exposiciones.

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En el año 2004 la ciudad de Praga fue la sexta capital de Europa más visitada tras Londres, París, Roma, Madrid y Berlín. La mayor parte de su circuito turístico se encuentra en los barrios clásicos de Hradcany, Mala Strana, Stare Mesto y Nove Mesto. Una de las edificaciones más emblemáticas de la ciudad es el Castillo de Praga, considerado la mayor fortaleza medieval del mundo.

El castillo, construido en el siglo IX, contiene en su interior la Catedral de San Vito, el Callejón de Oro y la Alquimia, donde se dice se reunieron muchos alquimistas en busca de la fórmula para crear oro, además fue el hogar de Franz Kafka durante muchos años. También encontramos la Capilla de la Santa Cruz, la Casa del Preboste, el antiguo Palacio Real, la Basílica de San Jorge, la Torre Dalibor, el Palacio Lobkowicz y la Torre Negra. Sin salir del barrio de Hradcany se puede visitar los Jardines del Castillo, el Palacio Salm, el Palacio del Arzobispo, el Palacio Toscano, entre otros.

En los demás barrios encontramos el famoso Puente Carlos en el que artistas y comerciantes aprovechan su importante flujo de turistas para hacer dinero, el Ayuntamiento Viejo y la Sinagoga Vieja-Nueva. Una joya de la arquitectura moderna perteneciente al estilo desconstructivista es la Casa Danzante, diseñada por el arquitecto Frank Gehry y Vlado Milunic en el año 1997. Se le conoce también como Ginger y Fred por su semejanza a una pareja de bailarines.

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Brno nació en el siglo XV cómo plaza fuerte para  hacer frente a la extensión del protestantismo y los suecos. Esto sucedió en la guerra de los 30 años. Posteriormente durante el siglo XVIII albergó una importante industria textil y de ingeniería y gracias a lo boyante de su economía en 1850 los 32 municipios cercanos a la ciudad deciden agruparse con esta en una sola entidad. Durante un tiempo y hasta 1919 la mayoría de la población fue austriaca, pero al desparecer como entidad política el imperio Austro – Húngaro, Brno se integra en la nueva nación Checoslovaca. La  Segunda Guerra mundial trae como consecuencia que los habitantes de lengua alemana sean expulsados en el año 1945.

Brno es sobre todo conocida por las factorías que quedan del comienzo de la revolución industrial y que durante una época le valió el apelativo de Manchester Checo. También posee lugares históricos más que fabriles de interés como la Villa Tugendhat, que es un buen ejemplo de la arquitectura funcionalista del periodo de entre guerras. Esta fue construida en 1929 por un arquitecto alemán llamado Mies Van der Rohe, y en el año 2002 fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO.

En cuanto a su arquitectura religiosa podemos destacar el monasterio de Santo Tomás, dónde Gregor Mendel desarrollo su teorías genéticas que hoy en día se conocen como las leyes de Mendel. Permaneció en el cenobio hasta el año 1843. La catedral de los santos Pedro y Pablo, cuyos cimientos provienen de un antiguo castillo se encuentra enclavado en la colina de Petrov. Su estilo arquitectónico es el gótico tardío y la cripta que esconde es más antigua que la propia catedral. Esta catedral sufrió una reconstrucción entre 1743 y 1746 por lo que parte de ella tiene un estilo arquitectónico barroco. La última construcción data de principios del siglo XX cuando se construyeron la fachada y las torres.

Dentro de la construcción no religiosa cabe destacar el antiguo ayuntamiento que fue construido en el siglo XIII y es el edificio civil más antiguo de la ciudad destacando por su alta torre.

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Fuente: Wikipedia  |  Imagen: Wikipedia