En Europa se considera al turismo como una importante actividad de ingreso económico, y eso es constantemente fomentado por la Unión Europea. En este caso, Bélgica no es uno de los países que mayor afluente de turistas recibe por año a comparación de las grandes potencias, pero su crecimiento en esta rama es innegable, y si se tienen en cuenta a los sitios más frecuentados por el turismo que arriba a esta nación, no se puede dejar de lado a la Grand Place de Bruselas, una de las plazas más reconocida en el su mundo por su majestuosidad.

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Esta joya arquitectónica situada en la capital de Bélgica posee unas dimensiones extraordinarias por ser una plaza ya que alcanza los 110 metros de largo por 68 de ancho. Los edificios que rodean a la zona poseen toques de arte renacentista, visible en los elementos flamencos, neoclásicos y góticos que predominan en este paisaje urbanístico. El Ayuntamiento de esta metrópoli se destaca ante el resto de las edificaciones que rodean a la plaza, y su característica principal es el inmenso campanario de 96 metros de altura. En los lados restantes se encuentran los comerciales gastronómicos, la Mansión de Roi y el Palacio de los Duques de Brabante.

Sin embargo, el atractivo más llamativo y cautivante de la plaza es que en cada agosto de los años pares, en el centro geográfico de esta plazoleta se establece una alfombra de flores de 25×75 metros, que en su mayoría son de plantas de begonia provenientes de zonas tropicales y subtropicales.

El monte Vaals, es una colina de321 metros de altura, la cual representa el sitio más alto de Holanda. Perteneciente a la provincia de Limburgo y a tres kilómetros de distancia de la ciudad de Vaals, se encuentra el laberinto de Drielandepunt, (en castellano: “Punto de los tres países), en el cual comparten sus fronteras los países de Holanda, Bélgica y Alemania.

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Esta unión generada entre las tres naciones comparte un atractivo en común: El Laberinto de Drielandepunt. Este laberinto está conformado por arbustos de gran tamaño que encierran anchos caminos, entre los cuales los visitantes emprenden sus recorridos para tratar de encontrar la salida, o incluso poder llegar al centro del mismo, para poder ver desde una garita alta, el camino que se debe seguir para poder salir.

Esta es una idea llevada a cabo por los gobiernos de los tres países aledaños, quienes quisieron hacer un poco más ameno el viaje que implica pasar de un país a otro. Hoy en día se han colocado tiendas de recuerdos, restaurantes y paradores para descansar en las instalaciones de este parque, en el cual paran todos los turistas que llegan a Holanda.

Se han agregado, además, distintos detalles dentro del laberinto que distraen más aún al visitante que se anima a adentrarse a sus cruzadas e intersecciones. Chorros de agua que salpican a los turistas, ruidos de animales que sorprenden y diversas cualidades más, hacen que el total del turismo pueda catalogar a este laberinto como uno de los más importantes de Europa.

Los Países Bajos,pequeño país densamente poblado, no solo es notable por su paisaje, predominantemente llano y un tercio del cual esta bajo el nivel del mar, sino también por las enormes porciones de tierra que han sido ganadas al mar. El país limita al norte y al oeste con el Mar del Norte, al este con Alemania y al sur con Bélgica.Controla el acceso al mar del norte a través de importantes ríos europeos: el Escalada, el Mosa y el Rin, por lo que los países bajos han llegado a ser un importante centro comercial.

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El clima de los Países Bajos es oceánico.Los veranos, de corta duración,son relativamente frescos,aunque puede haber días muy calurosos. Los inviernos son generalmente templados y húmedos.Si visitas esta zona en primavera, notarás un aire mucho más frío: es que los vientos del norte enfrían el clima en la primavera, especialmente al norte y al este del país.Las lluvias suelen ser frecuentes también, aunque no desesperes,ya que a menudo son de poca intensidad y se distribuyen de forma pareja durante todo el año.

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Uno de los datos curiosos de los Países Bajos es que al norte se encuentra el famoso Waddnzee, que con sus dunas,marismas y pantanos constituye el territorio húmedo más importante de Europa occidental. Alberga muchas especies de aves nativas y migratorias, así como peces y crustáceos.

Los Países Bajos son una de las zonas de Europa más hermosas.Dignas de visitar durante todo el año.

Luxemburgo es uno de los países más pequeños de Europa, ubicado entre Francia,Alemania y Bélgica.A su vez,m el territorio esta formado por las cuencas de los ríos Sure y Mosela.Su clima es húmedo y templado, pero los inviernos son relativamente largos y las temperaturas son bajas, lo que produce fuertes nevadas en las colinas del norte.

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Luxemburgo goza de una monarquía constitucional con un gobierno elegido democráticamente y encabezado por el Grand Duque. Los luxemburgueses hablan su lengua nativa, el letzeburgesh, y también francés y alemán.También existen minorías que hablan italiano y portugués. la mayoría de la población es católica romana.

Los luxemburgueses mantiene estrechos lazos culturales con otros países europeos. Radio Luxemburgo, plurilingüe, ha llegado a ser una institución dentro de Europa. Luxemburgo no tiene una universidad, pero las artes, la cultura y las ciencias son dadas a conocer por el Instituto Grand-Ducal, la biblioteca estatal y los museos.

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Aunque es un país mayoritariamente agrícola,su prosperidad depende casi totalmente de la industria pesada y de las finanzas internacionales.El producto de las granjas abastece casi por completo la demanda interna. El turismo no es algo que marque mucho la prosperidad económica del país, sin embargo es un país visitado por muchos turistas durante todo el año.

Hoy te mostraré de que forma festejan los italianos la Navidad. Como habíamos visto en artículos anteriores, Bélgica y Finlandia eran países que le daban mucha importancia a esta festividad, inclusive sus preparativos llevaban días y días, cosa que ellos disfrutaban mucho. Italia es un país diferente en ese sentido. Muchos afirman que las calles italianas no están decoradas por doquier así como las casas, ya que es una fiesta considerada sumamente religiosa y familiar, al estilo de aquellas festividades que se viven íntimamente con los seres más queridos.

Es costumbre que en Roma, por ejemplo, que centenares de niños el domingo anterior a la Fiestas lleven su estatuilla del niño Jesús, la que luego se depositará en el pesebre de la plaza de San Pedro para que el Papa los bendiga durante el rezo del Angelus.

La “Vigilia di Natale”( vigilia del nacimiento) hace referencia al día 24 de diciembre, acompañada de la tradicional “Cenone” (gran cena). Es aquí cuando la familia se reúne a festejar la Navidad de una forma tranquila e intima. El día 25 de diciembre, precisamente Navidad, también se celebra con comidas, visitas a los familiares y reuniones entre amigos, también se intercambian regalos.

Una particularidad de los italianos es el festejo de la denominada:  Nochevieja (Notte di Capodanno) ; aquí se suele celebrar fuera de las casas, en salas de fiestas, discotecas  pero antes de salir también se cena en familia, ¡a no olvidar!. Una tradición es comer lentejas en la cena como símbolo y creencia de que si así es no faltará el dinero en todo el año que comenzará dentro de unos días.

Se acostumbra además regalara a las mujeres lencería de color rojo para asegurar también la buena suerte; en Roma y Napoles, al llegar la medianoche,se tiran los tratos viejos para comenzar el nuevo año con buen pie. El 6 de enero es un día especial en Italia. Se celebra el día de la Befana, la pequeña bruja  que trae dulces a los niños que se portan bien y carbón a los niños que se portan mal. Los dulces típicos de esta época son el “panettone” y el “pandoro”, exquisitos por demàs.

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Fuente: Quieroitalia Fotos: Flickr

Sí, es cierto: falta más de un mes para festejar nuevamente la Navidad, pero como Europa tiene tantos países como costumbres diferentes, te iremos mostrando de que manera festejan los europeos una de las fiestas más emocionantes del año. Hoy nos toca contarte el caso de Bélgica. (ver hoteles en Bélgica)

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Uno de las costumbres más curiosas de los belgas es que la famosa entrega de regalos que la mayoría de los países del mundo acostumbra hacerla el día 25 de diciembre por la mañana, ellos la realizan el 6 de diciembre.Pero aclaremos: el 6 de diciembre es el día “oficial” de la llegada de San Nicolás o Papá Noel. Los 25 de diciembre suelen hacerse pequeños regalos a modo de presentes entre familiares cercanos.

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El armado del arbolito es tan relevante como en el mundo entero. Si bien no lo arman estrictamente el 8 de diciembre como muchos países de latinoamérica, unos días previos a la navidad los belgas se encargan de decorar maravillosamente sus hogares, colgando medias en las chimeneas al mejor estilo norteamericano (aunque no sabemos todavía si esto es una idea original norteamericana) y armando árboles de navidad decorados bellamente.

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El pavo relleno y los postres hechos con crema son los protagonistas en la fecha navideña. El 6 de diciembre, que como comentábamos más arriba, es el día de la llegada de San Nicolás, el desayuno es sumamente importante; los belgas preparan un pan dulce llamado por ellos “cougnolle” , que según afirman, es un manjar.

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Otra costumbre belga es salir a patinar el 25 de diciembre después de la comida familiar. La familia entera lo hace y realmente es una tradición hermosa para reunir a la familia en un momento divertido. Una de las ciudades más interesantes a la hora de los festejos es Brujas. (ver hoteles en Brujas)

Fuente: Universia

La mayoría de ciudades europeas tiene una historia que contar. A través de un paseo por sus calles, podemos revivir el pasado reflejado en los palacios y edificios antiguos que aún causan asombro por su belleza, que conjugan muy bien con la modernidad y estilo de vida europeo caracterizado por su apego a la cultura. Bruselas, en Bélgica es un buen ejemplo. (ver hoteles en Bruselas)

Es la capital del país y además la principal sede administrativa de la Unión Europea. Alberga al Parlamento Europeo, la Comisión y el Consejo.

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La ciudad de Bruselas comprende un territorio amplio que a través del tiempo ha ido engullendo a los municipios vecinos hasta convertirse en una ciudad gigante tomando en cuenta el tamaño de Bélgica. Para entender la disposición del territorio de la ciudad se deben distinguir tres entidades administrativas: El municipio, que lleva el nombre oficial de Ciudad de Bruselas y está compuesta por el centro histórico, la región de Bruselas-Capital y el distrito de Bruselas-Capital. (ver hoteles en Bélgica)

FrankZoe_69521-1 por Frank Zoe

La historia de la ciudad se inicia cuando los condes de Luvaina y Bruselas deciden construir su castillo en la Colina de Coundenberg, allá por el año 1100. Sin embargo, no sería hasta el reinado de Carlos de Habsburgo que la ciudad tomaría la importancia y belleza que mantiene hasta nuestros días. Durante este tiempo, el territorio que hoy es Bélgica, era una de las provincias del imperio de Carlos V. Debido a este motivo, los principales edificios de la ciudad están construidos al estilo flamenco. Su Plaza Principal, la famosa Grand Place, es considerada una de las más bellas del mundo. También mantiene edificios al estilo Art Nouveau.

Northern Bruxelles HDR por swarve

En el año 1830, Bruselas se convierte en la capital de la Bélgica independiente, y de 1940 a 1944 es ocupada por la Alemania Nazi. Un hecho que enorgullece a los habitantes de Bruselas en que en el año 200 fue nombrada como la Capital Europea de la Cultura. Los principales lugares culturales a visitar son los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica que reúne al Museo de Arte Antiguo, el Museo de Arte Moderno y otros dos museos menores. También existen los Museos del Cacao y la Cerveza. Otros puntos clave de Bruselas son la Catedral de San Miguel, la Fuente de Manneken Pis o la moderna escultura Atomium; además muchas de las calles de la ciudad exhiben hermosos murales pintados. La oferta hotelera de la ciudad es muy amplia, siendo los bed and breakfast de Bruselas uno de los puntos fuertes del turismo de la ciudad.

Europa, conocido también como el Viejo Continente, ha marcado el camino de la civilización occidental desde sus inicios. Durante muchos siglos se convirtió en el amo del mundo estableciendo colonias en los demás continentes que le permitieron enriquecerse. En la actualidad, la mayoría de países europeos pertenecer a la Unión Europea, organismo que ha permitido establecer políticas comunes y la circulación de una sola moneda.

Eternal Madrid por cuellar

Las capitales de los países de este gran continente que respira historia y cultura en cada uno de sus museos, monumentos, palacios y demás, se encuentran entre las ciudades más hermosas del planeta, y también entre las más cuidadas y cultas. De acuerdo a su importancia en el pasado y relevancia actual se puede decir que las capitales más importantes del continente europeo son París, Londres, Roma y Madrid.

london at night por flapping wings

La capital francesa es conocida por su romanticismo y fue durante mucho tiempo llamada la capital del mundo. Su población se calcula en más de dos millones aproximadamente. Tomando en cuenta su área metropolitana su población llega a los 12 millones. Hoy por hoy, es uno de los destinos más visitados del mundo y recibe anualmente a más de 30 millones de turistas. La belleza, historia y cantidad de los monumentos que alberga es impresionante. Entre ellos resaltan la Torre Eiffel, la Catedral de Notre-dame, los Campos Elíseos, el Arco del Triunfo, el Museo Louvre, entre muchos otros.

Eternal Madrid por cuellar

La antigua capital de Imperio Romana y hoy capital de la República de Italia, es la ciudad europea con más importancia histórica. La leyenda cuenta que fue fundada por los hermanos Rómulo y Remo, que de niños fueron amamantados una loba. Esta imagen de la loba amamantando a los hermanos aún se conserva como el símbolo de la ciudad imperial. El Coliseo Romano es el edificio más representativo de esta ciudad. Son 13 los monumentos de la ciudad que son reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

No tan antigua como sus predecesoras, la ciudad de Londres fue fundada por los romanos en el año 43 d.C., con el nombre de Londinium. De acuerdo a su superficie, es la ciudad más grande de la Unión Europea, además está considerada como una de las cuatro ciudades principales del mundo, junto con Nueva York, Tokio y París. Sus monumentos más célebres son el famoso Big Ben, la Casa del Parlamento, la Torre de Londres, el Palacio de Buckingham, el Castillo de Windsor, entre muchos otros. (ver hoteles en Londres)

Paris France por Keith.Fulton

Madrid es una ciudad encantadora que rivaliza en belleza con Barcelona que ganó la capitalidad en el año 1561, primero como sede de la corte de Felipe II y luego como sede de Gobierno de la Nación. Madrid está ubicada en el centro de España, lo que le permite una gran interconexión con el resto de ciudades del país. Es el hogar del famoso Museo del Prado, el Museo Reina Sofía, el Thyssen-Bornemisza y la encantadora Plaza de Cibeles. Es la cuarta ciudad más visitada de Europa con aproximadamente siete millones de turistas al año. (ver hoteles en Madrid)

A continuación y para terminar os ofrecemos la lista completa de Capitales de Europa por país:

Capitales de Europa

• Albania Tirana
• Alemania Berlín
• Andorra Andorra la Vella
• Austria Viena
• Bélgica Bruselas
• Bielorrusia Minsk
• Bosnia y Herzegovina Sarajevo
• Bulgaria Sofía
• Chipre Nicosia
• Croacia Zagreb
• Dinamarca Copenhague
• Eslovaquia Bratislava
• Eslovenia Liubliana
• España Madrid
• Estonia Tallin
• Finlandia Helsinki
• Francia París
• Grecia Atenas
• Hungría Budapest
• Irlanda Dublín
• Islandia Reykjavik
• Italia Roma
• Letonia Riga
• Liechtenstein Vaduz
• Lituania Vilna
• Luxemburgo Luxemburgo
• Macedonia Skopie
• Malta La Valeta
• Moldavia Chisinau
• Mónaco Monaco
• Montenegro Podgorica
• Noruega Oslo
• Holanda Ámsterdam
• Polonia Varsovia
• Portugal Lisboa
• Reino Unido Londres
• República Checa Praga
• Rumania Bucarest
• Rusia Moscú
• San Marino San Marino
• Serbia Belgrado
• Suecia Estocolmo
• Suiza Berna
• Ucrania Kiev
• Ciudad del Vaticano Ciudad del Vaticano

La Unión Europea -conocida por sus siglas UE- es un organismo supranacional establecido el 1 de noviembre de 1993 como sucesora de facto de las Comunidades Europeas creadas en el año 1957. En la actualidad está compuesto por 27 estados miembros.

Entre sus mayores logros se encuentran la circulación del euro como moneda única en los países de la UE, aunque en algunos territorios aún se utiliza una moneda paralela de origen. Otro de los logros ha sido la ciudadanía europea y la conformación de un Parlamento comunitario de los países miembros. Los últimos países en integrarse han sido Rumania y Bulgaria en el año 2007.

european union por suttonhoo

Uno de los países miembros fundadores es Francia. Fundó la UE en el año 1957 junto como otros cinco países. Francia es conocida en todo el mundo por íconos como la Torre Eiffel, el Museo de Louvre, la Revolución Francesa, destacados escritores, artistas y pensadores como Víctor Hugo, Cezanne, Pasteur y famosos cantantes como Edith Piaf y Charles Aznavour. Su capital es una de las ciudades más hermosas y románticas de toda Europa, y su gastronomía es una de las más exquisitas del planeta.

Otro de los países fundadores es Alemania y es entre los países de la UE, el que presenta mayor población con un total de 82 millones de habitantes y además el que posee mayor número de representantes en el Parlamento Europeo. Su mayor contribución al mundo la han dado personajes como Ludwing van Beethoven, Wolfang Amadeus Mozart, Nicolá Copernico, Albert Einstein, Alexander von Humboldt, Karl Marx, Fiedrich Nietzsche, entre muchos otros.

Helsinki European Union por Andy Pymont

Italia también se convirtió en miembro fundador aquel 25 de marzo de 1957 y en su territorio se desarrolló la civilización de mayor influencia mundial, la civilización romana. Los aspectos más destacables del país en forma de bota, es sin duda el arte y la gastronomía. Fue la patria de Leonardo da Vinci, Sandro Boticelli, Miguel Angel, Dante Alighieri y muchos más personajes célebres. El territorio italiano es muy visitado por los turistas del resto de Europa que escapan del frío de sus ciudades a esta cálida región de gente alegre. Bélgica, Holanda y Luxemburgo, que antes formaban un solo territorio, son los otros tres países fundadores. Bélgica, con su capital Bruselas, se caracteriza por su creciente economía, siendo una de las naciones con mayor renta per capita de la UE. Holanda es una monarquía constitucional que ejerce políticas liberales con respecto a las drogas, prostitución, clonación y eutanasia, lo que la ha convertido en una de las sociedades más polémicas y a su vez, exitosas del mundo. Luxemburgo, o el Gran Ducado de Luxemburgo es un país pequeño que en la actualidad se jacta de tener el segundo mejor nivel de PBI per cápita de todo el mundo.

Bandiere Flags Fahnen por pizzodisevo

En el año 1973 se integrarían tres países más: el Reino Unido, Dinamarca e Irlanda, fortaleciendo de esta manera la integración europea. En los siguientes años se aunarían a la causa integradora Austria, Bulgaria, Chipre, República Checa, Estonia, Finlandia, Grecia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, España y Suecia.

Calificada como una de las ciudades europeas que mejor conservan su pasado medieval, la ciudad de Gante en Bélgica -conocida también como Flandes Oriental- es un gran lugar para visitar y hacer turismo histórico.

Gante por Fernando Arconada 

Esta bella ciudad, que en el idioma local -neerlandés- se le conoce como Gent, y en francés como Gand, fue la ciudad medieval más grande Europa durante el siglo XVI, tan solo superada por París. Retrocediendo aún más en el tiempo, esta región estuvo habitada por los celtas, del que proviene su nombre, ya que Gante viene del celta “Ganda” que da a entender una relación de convergencia. En el caso de Gante por la convergencia de los ríos Lys y Escalada, donde se encuentra la ciudad. Hay muchas cosas por hacer en la ciudad, pero sin lugar a dudas la mayor atracción la concita los monumentos históricos, siendo Gante la ciudad con mayor número de monumentos en toda Bélgica. A través del Puente San Miguel -que cruza el Río Lys- se pueden apreciar tres maravillosos campanarios medievales en cuyo interior descansan magníficos retablos flamencos.

night at the Gent’s channels/ Noche enlos canales de Gante por pasotraspaso 

Siguiendo la ruta por el casco histórico de Gante nos encontramos con el Muelle de Graslei donde reposan elegantes palacios, y también bares y restaurantes.

Además de ostentar el título de la ciudad belga con mayor número de monumentos históricos, también tiene el título de ser la ciudad con mayor cantidad de cervecerías. Muchas de estas cervecerías tradicionales se encuentran muy cerca del Castillo de los Condes de Flandes. Para dar una idea que el número de cervecerías que existían antes, se dicen que en los últimos 50 años se han reducido en gran número, quedando tan solo 300 en el centro de la ciudad.

Canal de Gante por Sigmar

Además de cervecerías y palacios, la ciudad rebosa de energía y goza de una intensa vida cultural, donde la mayoría de sus habitantes son poliglotas y hablan fluidamente el inglés, el francés y el alemán. Un buen modo de conocer la ciudad es a través del río en un paseo en barco, o también lo puede hacer en bicicleta. Otra opción es hacerlo a pie, ya que la ciudad no es muy grande y siempre tendrá algo interesante que ver a la vuelta de la esquina.