Los primeros asentamientos de los que se tiene constancia histórica en la parte  de la Ciudad Vieja datan del siglo X.
Se concentraban alrededor del cruce de tres importantes rutas comerciales, que confluían en el vado del Río Moldava, un pequeño río sobre el que se levanta actualmente el puente de Carlos.

Milán es la ciudad de mayor importancia de Italia septentrional y la segunda ciudad más poblada del país, después de Roma. Es una de las regiones más desarrolladas en cuanto a la industria de todo el país y es la capital de la provincia con el mismo nombre. Geográficamente, se ubica en la llamada llanura padana.

Demográficamente, Milán se caracteriza por la gran variedad de etnias que alberga en su territorio. Así, en esta gran ciudad habitan personas de 153 países diferentes, destacándose sobre todo los filipinos y los chinos. En cuanto a la economía, cabe destacar que la ciudad funciona como uno de los centros administrativos y financieros de mayor importancia mundial, albergando entre otras instituciones a la Bolsa de Italia.

En cuanto al turismo, los visitantes llegan a esta bella ciudad atraídos por las características arquitectónicas y la riqueza cultural. El eje central de Milán y el edificio más conocido de la ciudad es la Catedral o Duomo. Esta inmensa construcción tiene un marcado estilo gótico, abarca 157 metros de longitud y puede albergar a aproximadamente 40.000 personas en su interior. Dentro de ella, se pueden ver llamativos monumentos, tales como la estatua de San Bartolomé o el Sarcófago de Marco Carelli.

Otro punto destacado es el Teatro alla Scala, famoso por ser el teatro de ópera más grande del planeta. Además, se puede visitar la Iglesia de Santa María de las Gracias, que contiene en su interior a la famosa obra llamada La última cena, del célebre artista Leonardo Da Vinci.

La ciudad de San Petersburgo, antiguamente llamada Petrogrado (entre 1914 y 1924) y Leningrado (hasta 1991), es la segundo ciudad más importante de Rusia. Tiene alrededor de cinco millones de habitantes y es uno de los lugares simbólicos del desarrollo comunista mundial.

Para dejar más implícita su importancia, es interesante mencionar que, no sólo llevó el nombre de uno de los baluartes del crecimiento de la Unión Soviética, sino que además fue capital nacional durante más de doscientos años. Finalmente, luego de la revolución rusa, Moscú recuperó su lugar como centro administrativo de Rusia. Por otro lado, San Petersburgo es considerada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Sin dudas, el valor histórico de esta gigantesca ciudad es el mayor atractivo para los turistas. Sin embargo, la historia de San Petersburgo no sólo está plasmada intelectualmente en los libros; la arquitectura y los diversos museos de la ciudad convierten a la ciudad en un gran valor cultural y artístico. No es una simple formalidad el reconocimiento de la UNESCO.
Los museos más importantes son el del Hermitage y el museo Ruso. El complejo del Hermitage es sin dudas uno de los museos más famosos y visitados del mundo. Su riqueza no sólo se basa en su antiguo y variado contenido artístico, sino también en la arquitectura de los seis edificios que lo conforman.

En cuanto a la arquitectura, se nota la influencia italiana del siglo XVIII y, en menor medida, las construcciones de estilo francés. Además, San Petersburgo exhibe constantemente muestras de arquitectura barroca y neoclásica. Las construcciones más importantes son: la Fortaleza de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo, la Catedral de San Isaac y la Catedral de San Salvador de la Sangre.

La fascinante ciudad de San Petersburgo, otrora capital del Imperio Ruso, ubicada en el extremo Oeste de Rusia, junto al Mar Báltico ha sido sin duda gran protagonista de la historia no sólo de su país sino del mundo. De la pompa de la época de los zares, pasando por los años del Régimen Comunista, atravesando guerras y asedios, hoy día la ciudad nos ofrece una de las colecciones de arte más importantes del globo en el Museo Hermitage.

El origen de este maravilloso lugar data del siglo XVIII, cuando la Emperatriz Isabel ordenó la construcción de lo que se dio en llamar el “Palacio de Invierno“, residencia oficial para los zares rusos hasta la caida de la monarquía. El Palacio es realmente una destacadísima obra de arquitectura de estilo barroco, con una superficie de 22.000 metros cuadrados que forma parte de un gran conjunto arquitectónico. Su exquisita y elegante fachada tiene una ornamentación suntuosa en la que se destacan blancas columnas y estatuas, sobre las paredes verde agua y las molduras doradas.

Cuando atravesamos la entrada de este asombroso palacio podemos ver que el interior desborda de lujo también. Hay esculturas, marmoles y finas columnas por doquier, en un sin fin de salones decorados alternando el estilo barroco ruso y el neoclásico, entre los que encontramos la famosa “Escalera de San Jorge” y el Salón del Trono.

Fue la emperatriz Catalina la Grande quien -en 1764- comenzó a adquirir gran cantidad de obras de arte, joyas y libros de gran valor, y esta labor fue continuada por sus sucesores en el trono hasta que -a mediados del siglo XIX- Nicolás I convirtió el Hermitage en un museo imperial, al que principalmente podían acceder las clases acomodadas. Luego de la Revolución Rusa, el museo pasó a ser Estatal y de entrada gratuita.

Actualmente el museo Hermitage se extiende desde el Palacio de Invierno a otros cuatro edificios conectados entre sí que en total suman nada menos que 23 km de galerías. Semejante extensión es ocupada por la impresionante cifra de 3.000.000 de piezas (una de las colecciones más grandes del mundo) de joyas, porcelanas, objetos de platería y orfebrería, artefactos arqueológicos, armas, colecciones de numismática, muebles, esculturas y cuadros de todas las épocas y de todo el mundo. Vale hacer una mención aparte respecto de la pintura, ya que el Hermitage conserva obras de los artistas más importantes de la historia: Da vinci, Rafael, Miguel Ángel, Ticiano, Rubens, Van Dyck, Rembrandt, Picasso, Matisse, Van Gogh, entre tantos otros.

Una visita inagotable e imperdible para experimentar el esplendor del imperio Ruso y al mismo tiempo admirar estos maravillosos tesoros de la cultura universal.

Más Información:

Museo del Hermitage en Wikipedia

Página Oficial del Museo del Hermitage

Imágenes: Frente del Palacio de Invierno,

En la nota  anterior te comentábamos sobre uno de los lugares, o paisajes mejor dicho, más imponentes de la costa francesa: los blancos acantilados de Dover. En el presente artículo seguiremos describiendo la bella Francia, pero en este caso escribiremos sobre una famosa isla que se destaca por muchas cosas…veamos cuales.

La isla del Monte San Miguel (Saint-Michel island) es una isla de formación rocosa ubicada precisamente en la desembocadura del río Couesnon. Como te comentábamos antes, la isla es famosa por muchas características, entre ellas, por ser sede de un hermoso santuario en honor al arcángel Saint Michel.

La arquitectura de la isla también hacen de ella un lugar único, sobre todo por una increíble estatua del arcángel colocada en la cumbre de la iglesia abacial que se erige a 170 metros por encima de la orilla del mar, constituyendo el lugar más visitado durante el año en la zona de Normandía.

Siguiendo con el lineamiento, te cuento que esta estatua fue nombrada monumento histórico en 1987,así como también el Monte Saint Michel es considerado desde el año 1979 como  patrimonio mundial de la UNESCO.

Pero de seguro te preguntarás que otras actividades se pueden realizar en la isla; como todo lugar turístico, Saint Michel ofrece una gastronomía típica de la región, así como también cuenta con pequeños hostales para que disfrutes de por lo menos una noche en el lugar. Puedes a su vez realizar caminatas por la isla y disfrutar del paisaje o bañarte en las hermosas playas que posee.

Sea cual fuere la actividad que decidas realizar, no dejes de visitar Saint Michel.

En Europa, al viajar a lo largo y ancho del viejo continente podemos destacar sus catedrales, templos religiosos que abarcan todos los estilos y que datan de distintas épocas. Si tendríamos que distinguir a algunos de los estilos arquitectónicos más usados, estos serían el estilo Románico y el bizantino, los cuales muestran perfecta y artísticamente la estética de la religión cristiana de aquel entonces, convirtiéndose en la arquitectura eclesial de toda Europa. También debemos destacar al estilo del Arte Gótico, muy famoso en toda Europa.

Una de las características de este estilos es que su arquitectura derrocha belleza, imponiéndose por su altura y sus enormes ventanales, los cuales destacan a simple vista y nos demuestran claramente que fueron construidos durante la época de la Edad Media. 

Si te encuentras en París podrás visitar la Catedral De Notre Dame, considerada la más grande e importante de Francia donde el Estilo Gótico se destaca en todo su esplendor. Vale la pena mencionar que este lugar es uno de los atractivos más visitado por los turistas que llegan a la Ciudad de la Luz.

Si hablamos de estilo Neogótico en Barcelona encontramos a la Sagrada Familia, la cual se encuentra en pue desde año 1881 y fue creada por el gran artista Antonio Gaudí.

En Munich, Alemania podremos conocer a su catedral más representativa: La Catedral de la Virgen, templo que fue construido en el año 1,525 y que es diferenciado desde lo lejos por sus dos torres gemelas de 99 metros de altura cada una.

En Milán, Italia se encuentra la Catedral de Milán la cal refleja el clásico estilo Gótico, destacándose por ser la segunda catedral más grande del país.

En Londres encontraremos la Catedral de San Pablo el principal centro religioso, en donde vale la pena mencionar a su cripta, lugar donde descansan importantes figuras como Wellington, Lawrence de Arabia y Winston Churchill. Si te encuentras en Valencia, encontraras también su catedral del mismo nombre que empezó a construirse en 1262 donde podrás encontrar cosas muy interesantes. En Pisa encontraremos a la catedral de Santa Maria Asunta ubicada en la ciudad de Italia, donde no solo hallaras la catedral sino que también hallaran la torre inclinada de pisa un lugar muy acogido por los turistas.
En cada parte de Europa siempre te encontraras con estas famosas catedrales donde harán que te envuelvas en la Edad media.

Venecia es considera la “joya” del mar adriático,un hermoso lugar que cautiva por su arquitectura y arte eternos.Construida de manera inverosímil sobre un archipiélago pantanoso situado en una laguna adriática, Venecia es un hermoso accidente que los romanos que huían de invasores provenientes de Lombardía dotaron de vida. Se puede llegar allí vía vuelos a Roma.

Los rimeros venecianos interactuaron con Bizancio (robaron en Alejandría las reliquias de San Marcos) y se convirtieron  en una fiera potencia mercantil que controlaba gran parte del comercio entre Oriente y Occidente.Desde luego, hoy día la ciudad se encuentra en peligro, amenazada por las recurrentes inundaciones y la lluvia ácida.También se está hundiendo bajo el peso de una economía basada casi exclusivamente en el turismo.Sin embargo, pervive al aura seductora de una ciudad asentada en el cruce de lo romántico y lo impráctico, debido en parte a la minuciosa perpetuación de la identidad cultural de Venecia.

Quienes la visitan por primera vez apreciarán los museos clásicos, aunque quizás también deseen explorar los lugares de interés menos conocidos Perderse en los callejones resulta un modo estupendo de observar la vida cotidiana; y aunque hayas llegado en barco, a fin de familiarizarte con la ciudad desearás volver al agua.

La góndola es un lugar turístico famoso,pero al percibir con los oídos el susurro que que causa el remo del gondolero, se convertirá en algo mucho más famosos para ti.Venecia sigue siendo la ciudad más impresionante y curiosa de visitar en Italia por antonomasia.

Fuente: traveler Fotos: Flickr

En Sopot, Polonia, se erige una edificación que desafía las convenciones de cualquier escuela arquitectónica, como también de las convenciones ópticas, este es la Crooked House, construida en el cercano 2003.

Con los planos de Marcin Szancer y Per Dalhberg, así como los exóticos diseños del catalán Gaudí se hicieron las bases de esta edificación compleja y extravagante, más no monumental.

Krzywy Domek w Sopocie por arekolek

Cual casa de muñecas, tenebrosas y lúgubres, se presenta la Crooked House, digno edificio de una película de horror que estremece hasta al más temerario a plena luz del día, aunque el objeto de su construcción sea contraria a las sensaciones que produce. El propósito del que hablo es la diversión y alegría de quienes vayan a visitar el recinto, pero las proporciones del mismo no parecen ser las más idóneas para el jolgorio y el divertimento. Aún así, la Crooked House es un lugar que justifica las visitas a propio riesgo de lo que pueda producir a sus sensibilidades.

Este excéntrico edificio se realizó gracias a la iniciativa del arquitecto polaco Szotvnscv Zaleski, quien se inspiró en los bocetos de las personalidades antes mencionadas, que sirve como zona céntrica del principal lugar de distensión de Sopot, donde colinda con cafés, bares y algunas boutiques.

Krzywy Domek por magro_kr

Algo conveniente es que es una edificación cuyas bondades pueden ser capturadas con una fotografía de su frontis, muy sugestivo e irreal, que causa opiniones encontradas. Esta Crooked House parece sacada de la escenografía de alguna película característica del Expresionismo alemán, que reinó en las salas germanas por casi la totalidad de la década del ’20, del siglo pasado. Sus proporciones, su diseño y su color lóbrego encajan perfectamente en las características de esa popular corriente del pasado, donde se preponderaron las historias de suspenso y horror. De ahí la imagen de inquietud que pueda reflejar en algunas perspectivas, como del que escribe.

A pesar de ser el atractivo sólo ese monumento, se aprovecha para lanzarse diversas cantidades de souvenirs recordatorios de ese, ahora, lugar turístico; antes, simple plaza de reuniones por los diversos cafés, bares y lugares de relajamiento que por ahí se ubican desde mucho antes.

Krzywy Domek por magro_kr

Como dato ilustrativo resalto que el nombre conocido por los locales de la Crooked House -o sea, su nombre oficial, en el idioma paisano- es Krzywy Domek, que pasado al español significa “Cámara Krzywy” o Cámara Crooked”.

Si es que andan por Polonia, no pierdan la oportunidad de pasar por Sopot para presenciar una diáfana muestra de genio arquitectónico.

En cada rincón del mundo existen bellezas merecedoras de las más grandes admiraciones, que nos dejan anonadados con sólo el contacto visual de sus formas y dimensiones, de sus texturas y de sus colores –esta vez no hablo de mujeres, como deben haber caído en cuenta, sino de una edificación magna que justifica la existencia del arte con sólo mirarla mediante fotos-. Esta belleza se encuentra en Alemania, en  Darmstadt, específicamente, cuya autoría se atribuye al pintor, escultor y arquitecto austriaco Hundertasser. ¿El nombre de este edificio? Waldspirale o El Espiral Forestal.

Hundertwasserhaus “Waldspirale” in Darmstadt por Joachim S. Müller

 Las palabras pueden quedar cortas para describir sus características fantásticas, su forma totalmente inusual que hace algo de alusión a los bocetos de los Jardines Colgantes de Babilonia ya inexistentes. Es poesía en altura y dimensiones, arte visionario puro, que como parte de un sueño sirve como un complejo habitacional. Cuando dicen que algunos viven en las nueves quizás se refieran a los bienaventurados que ocupan este monumento espiral.

El Waldspirale, en palabras burdas, está compuesto por ciento cinco (105) apartamentos, un quiosco, café y bar, que se encuentran en la parte más alta de la espiral, además de patios de recreo para los habitantes más pequeños, o sea un complejo habitacional perfectamente habitable, con todas las condiciones para una acogedora estadía, como si no fuera suficiente con estar en las entrañas de un coloso único en sus características, una obra de arte por donde se lo mire o, si se quiere, una extravagancia del mejor estilo.

waldspirale por hans s

No existe la simetría en la composición del Waldspirale, todas sus ventanas son diferentes y no existe una fachada propiamente dicha que la encuadre en definiciones simples. Este edificio nos brinda su belleza desde cualquier ángulo donde se le mire, dando diferentes perspectivas tras cada ojeada, aún así estés tan familiarizado con la estructura como los vecinos que habitan su interior.

Es de un estilo heterodoxo, con cúpulas, líneas oblicuas, colores pasteles muy enigmáticos, que no dan señal de una ideología determinada de influencia, sino de la más pura trasgresión de cualquier regla preconcebida. Innovación al cien por ciento de un maestro que poco quiso saber de fronteras para diseñar un icono de la cultura moderna, de la cultura del futuro.

Warldspirale por hans s

Doce pisos, en el sentido más estricto, que toca el cielo con su espíritu indefinido. Doce pisos que se coronan con una cúpula dorada, que simboliza lo más utópico de nuestro imaginario. Cuando se ve Waldspirale se cree que todo es posible.

A lo largo de toda Europa se reparte la arquitectura propia de la era medieval. Son muchos los pueblos que llevan su huella perenne en cada una de sus calles, esquinas y edificios. Tal vez sean España y Francia los países que cuentan con mayor cantidad de estas antiguas construcciones, muchas de ellas conservadas en muy buen estado y que han servido de motor turístico para las poblaciones posteriores. (ver hoteles en Francia)

Carcassonne por Sean Munson

En el suroeste de Francia, muy cerca de la frontera con España (ver hoteles en España) existe una bella ciudad amuralla de tiempos medievales, que alguna vez pensó demolerse y destruirse completamente. Para beneplácito de los turistas y viajeros, que aprecian la imponente arquitectura medieval, esto no ocurrió. La ciudad se llama Carcassonne y se encuentra en la región francesa de Languedoc.

Carcassonne se compone en total de dos ciudades: una la ciudad amurallada, la que es continuamente visitada por los turistas, y la otra una ciudad adyacente, en la que aproximadamente viven unas 45,000 personas. Cabe resaltar que la ciudad fortificada fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997.

Carcassonne por Sean Munson

Los primeros pobladores de la ciudad, según los hallazgos arqueológicos, demuestran que se establecieron en la zona alrededor del siglo VI a.C. Mucho tiempo después, en el 122 a.C., hicieron su aparición los romanos, ocupando la ciudad dada su gran ubicación estratégica.

Las primeras grandes construcciones son de este tiempo, cuando se levantan torres y murallas, las que serían ampliadas a través de los siguientes siglos por parte de las demás poblaciones que ocuparon Carcassonne. Por un corto tiempo, la ciudad estuvo en poder de la tribu de los francos, para luego ser recuperada por los romanos. Sin embargo, aproximadamente en el año 436, Carcassonne cayó en manos de los visigodos, durante el reinado de Teodorico. Así es como se construyen el Palacio Condal y a su vez se reconstruyen las murallas maltrechas por el tiempo y por las incesantes luchas que buscaban tomar el control de tan importante punto estratégico.

Carcassonne por Sean Munson

Al término de la Edad Media, la ciudad fue abandonada y usada para diversos fines, más no como vivienda. Carcassonne se encontraba en tan mal estado, que el gobierno francés decidió demolerla, ante lo que el historiador Jean-Pierre Cros-Meyrevieille, Mérimée y en especial el arquitecto Viollet Le Duc, se opusieron férreamente. Estos dos personajes restauraron la ciudad, la que actualmente recibe a miles de visitantes y se ha convertido en uno de los motores económicos de la ciudad.