Italia es un país que, más allá de linda con el mar, conoce poca vida marina debido al corto territorio que comparte con las costas por su pequeño tamaño. Siendo uno de los más viejos existentes en el mundo, creado en 1992, el Acuario de Génova es el más grande del país azzurro y el segundo de mayor tamaño en Europa detrás del que se ubica en Valencia, España. A su vez, comprende uno de los proyectos lanzados por la Unión Europea a principios de siglo, llamado AquaRing, en el que se intenta concienciar a adultos y niños acerca del cuidado que el agua debe recibir y la importancia que ésta tiene en cada uno de nosotros.

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Almacenando unos 10 mil metros cuadrados de agua, sus cifras sorprenden a todos los turistas que lo recorren. Aproximadamente más de un millón y medio de personas visitan este acuario por año. Tratando de recrear la vida submarina del Mar Mediterráneo, es una de las principales atracciones de la bella urbe italiano junto a la Catedral de Génova y a su centro histórico.

Un detalle a destacara es la sección “Buscando a Nemo”, la cual hace referencia a película de Disney en la cual un pez payaso se pierde en el océano y decide recorrer todo el mundo para encontrar a su padre.

Seguramente no exista otra celebración de Semana Santa más significativa que la de Roma. El mundo entero pone sus ojos en la capital italiana a la que llegan miles de fieles y turistas de todas partes para vivir una experiencia única. La gran parte de las manifestaciones religiosas se desarrollan en el Vaticano, tanto en la Basilica como en la Plaza San Pedro.

La Semana Santa comienza el Domingo de Ramos con la Misa de bendición que brinda el Papa en la Plaza San Pedro. Uno de los momentos más esperados es el “Angelus”, el mensaje que el Papa pronuncia hacia los jóvenes al terminar la misa. El jueves Santo se lleva adelante una de las misas más emotivas para los creyentes: La misa de la Cena del Señor que recuerda precisamente la Ultima Cena. Luego, se realiza el tradicional ritual del lavado de los pies. El Papa lava los pies de doce personas elegidas entre los presentes.

El viernes Santo durante todo el día se escuchan en la ciudad las melodías de los coros que cantan desde las principales iglesias. Por la noche, se realiza una de las procesiones más esperadas en todo el mundo: el Vía Crucis comandado por el Papa que se inicia en el Coliseo y finaliza en las Colinas del Palatino. Resulta impactante observar la interminable columna de peregrinos que marchan con sus antorchas.

El sábado Santo solo se celebra la Misa de la Vigilia por la noche, a la espera de la resurrección de Cristo. El domingo de Resurrección es el día de la misa más importante que da el Papa desde el balcón ubicado frente a la Plaza San Pedro. Todo concluye con el mensaje para la ciudad y el mundo, el “Urbi et Orbi”, a través del cual el Papa ofrece la redención.

Además de formar parte de este evento único en el mundo, el viajero podrá conocer los demás sitios turísticos de Roma y los Museos del Vaticano que permanecen abiertos todos los días, excepto el Domingo de Resurrección y el lunes posterior.

En Sicilia, la Semana Santa se recibe con mucha intensidad y entusiasmo. Son varias las provincias de la isla que se preparan con anterioridad para celebrar estas festividades. En esta ocasión, hablaremos de Caltanissetta, una ciudad siciliana muy rica en tradiciones populares derivadas del culto religioso.

La celebración religiosa se inicia con el domingo de Ramos y una procesión en la que se representa a Jesús de Nazaret en un paso con forma de barca recorriendo las calles emblemáticas de la ciudad. Continúa el miércoles Santo con la Procesión de la Real Maestranza que simboliza a los gremios de arte y trabajo con vestimentas de luto. El día finaliza con la salida de las varicedde que son estatuas en miniatura que representan los pasos que desfilarán durante el jueves Santo.

Ese mismo jueves, dieciséis carros con grupos estatuarios que representan escenas de la Pasión, procesionan por las calles de la ciudad. El viernes Santo tiene lugar la procesión del Cristo negro llevado por los fogliamari, recogedores y vendedores de hierbas silvestres que cantan los ladi, lamentos en dialecto arcaico.

Además de presenciar estas emotivas ceremonias, los turistas pueden visitar la Catedral de Caltanissetta y los palacios Moncada y Arzobispal. La ciudad cuenta también con diversos hoteles que suelen abarrotarse de huéspedes que no quieren perderse las celebraciones de Semana Santa.

En Caltanissetta se puede disfrutar de una gastronomía rica en productos saludables. Como es una región donde abunda el trigo, existen una gran variedad de pastas como los cavateddi elaborados con el agua y harina de trigo y en algunos restaurantes también se los cocina con huevo. Son muy aconsejables las muffelettes, deliciosas pizzas doradas rellenas con aceite, cebollas y anchoas. Para el postre, es infaltable el Torrone clásico a base de miel, avellanas, almendras y pistachos.

El festejo popular del carnaval de Venecia se caracteriza por exhibir las mejores máscaras hechas con las más delicadas artesanías. Los bellos puentes, canoas y edificios se visten de los más llamativos colores y se reparten los disfraces más originales con unas increíbles máscaras diseñadas con miles de motivos. Sin duda las máscaras son el símbolo por excelencia del carnaval de Venecia, la fiesta más representativa de la zona.

Llevar antifaces es una costumbre muy tradicional que se realiza desde la edad media donde los festejos se realizaban con antifaces de cuero y pieles y se realizaban fogones con danzas populares. También servían para que la nobleza disfrazada se mezclara con los festejos populares de los plebeyos y disfrutara de los exquisitos manjares y bebidas de las clases más bajas. Es por eso que en Italia el carnaval se considera una fiesta de fraternidad entre los estratos sociales y una celebración que debe conducir a la unidad, el amor y el respeto entre los pueblos.

El carnaval de Venecia dura aproximadamente 10 días. Cuando cae el sol comienzan los desfiles donde se realizan todo tipo de bailes de disfraces y comparsas además del concurso de la mejor máscara de la celebración. Otra de las costumbres más particulares y hermosas del carnaval de Venecia es que la reina del carnaval llega en una canoa completamente iluminada y festiva que sorprende por su originalidad y su belleza. Desde allí al descender, da la bienvenida a todos los presentes e inaugura los fabulosos desfiles italianos que duran toda la noche y son ideales para quienes buscan calidez europea y la mejor diversión nocturna.

Navidad en Italia es sinónimo de tradición religiosa. Es tal vez el lugar más representativo de la navidad occidental y el Vaticano su símbolo más famoso. Todos los años llegan millones de turistas para presenciar la célebre misa de gallo y conocer Roma en la época navideña.

La fiesta de navidad se vive en Italia con una tradición muy fuerte por la cena en familia y la decoración de los hogares y comercios con pesebres de diferentes estilos. De hecho la diversidad en las formas de los pesebres es una de las características más fuertes en la producción de regalos italianos de navidad. Existen también muchos puntos de Roma o Calabria en donde se realizan concursos para el armado más original de pesebres novedosos.

Las especialidades gastronómicas italianas en navidad son los panes navideños como el “Pandoro” o el “Panettone” que se pueden conseguir en panaderías y mercados. Durante la cena navideña se puede comer en restoranes y pizzerias donde se ofrece muy buena pasta a costos accesibles con estofados de carne y pollo.

Para recorrer, el tour de Roma es tal vez el más elegido por los turistas de todo el mundo durante la temporada navideña. La visita al Vaticano está entre los cinco puntos más visitados durante la navidad en el mundo. Por supuesto que presenciar la misa de Gallo o la declaración papal para la navidad se convirtió a lo largo de los años en uno de los símbolos navideños más fuertes en las celebraciones mundiales y cada año llegan millones de turistas. Para conocer Roma en navidad se pueden realizar recorridos por el Vaticano, las plazas centrales y a teatros nacionales en donde se brindan operas navideñas y obras clásicas en varios idiomas. En las oficinas de turismo de la ciudad de Roma se puede recibir información sobre espectáculos y celebraciones especiales para la época navideña, como por ejemplo el Festival de navidad y también obtener descuentos para restoranes y bares en la noche buena.

La Torre de Pisa, símbolo de dicha ciudad, es conocida mundialmente por estar inclinada y no ser exactamente perpendicular al suelo. Originariamente, la célebre torre tuvo como objetivo mantenerse en posición plenamente vertical. Sin embargo, comenzó a inclinarse tan pronto como empezó a construirse en 1173.

En realidad, la Torre de Pisa es el campanario de la catedral de la ciudad. Tiene una inclinación de 4º, y se desvía unos cuatro metros del lugar donde estaría si fuese absolutamente vertical. Las campanas más elevadas están a una altura de 55 metros, pesando la torre un total de 14.700 toneladas distribuidas en ocho diferentes plantas.

La base está conformada con arcos ciegos y 15 columnas.  Por otro lado, los seis pisos intermedios cuentan con una columnata externa. Finalmente, en el extremo superior de la Torre se encuentra el campanario.

Debido a la obvia inclinación de la estructura, en 1964 el gobierno de Italia se vio obligado a pedir ayuda a otros estados para prevenir el derrumbe que parecía inminente. Del mismo modo, la torre fue cerrada al público en 1990 como medida de seguridad. Sin embargo, la Torre de Pisa fue refaccionada y volvió a aceptar a los visitantes el 16 de Junio del 2001.

La construcción de la Torre se requirió de tres diferentes etapas y tomó un período total de 200 años. La construcción de la primera planta (hecha de mármol) comenzó en 1173, en un período de prosperidad del Imperio. Recién fue terminada en 1372. En esta última etapa se añadió el piso superior y se añadieron las campanas. Sin embargo, tras las sucesivas obras, la obra terminó quedando inclinada para siempre.

Milán es la ciudad de mayor importancia de Italia septentrional y la segunda ciudad más poblada del país, después de Roma. Es una de las regiones más desarrolladas en cuanto a la industria de todo el país y es la capital de la provincia con el mismo nombre. Geográficamente, se ubica en la llamada llanura padana.

Demográficamente, Milán se caracteriza por la gran variedad de etnias que alberga en su territorio. Así, en esta gran ciudad habitan personas de 153 países diferentes, destacándose sobre todo los filipinos y los chinos. En cuanto a la economía, cabe destacar que la ciudad funciona como uno de los centros administrativos y financieros de mayor importancia mundial, albergando entre otras instituciones a la Bolsa de Italia.

En cuanto al turismo, los visitantes llegan a esta bella ciudad atraídos por las características arquitectónicas y la riqueza cultural. El eje central de Milán y el edificio más conocido de la ciudad es la Catedral o Duomo. Esta inmensa construcción tiene un marcado estilo gótico, abarca 157 metros de longitud y puede albergar a aproximadamente 40.000 personas en su interior. Dentro de ella, se pueden ver llamativos monumentos, tales como la estatua de San Bartolomé o el Sarcófago de Marco Carelli.

Otro punto destacado es el Teatro alla Scala, famoso por ser el teatro de ópera más grande del planeta. Además, se puede visitar la Iglesia de Santa María de las Gracias, que contiene en su interior a la famosa obra llamada La última cena, del célebre artista Leonardo Da Vinci.

En los Alpes de Italia, aunque también en el territorio de Suiza, existe una zona de varios lagos naturales y de montaña, que según en que época los visitemos, nos puede parecer que hemos viajado a la costa, tanto por las dimensiones de esos lagos como por las numerosas embarcaciones que navegan por sus aguas.

Foto: mgrimpho

Uno de esos lagos es el de Como, que recibe el nombre de la principal población que se ha desarrollado en sus orillas. Recorrer el lago y visitar los bellos pueblos dispersos por sus riberas requiere varios días, ya que lugares como Bellagio, Varenna o las numerosas villas de familias adineradas con su propio puerto en el lago, son atractivos que merecen una visita pausada.

Por ello, es bueno elegir el emplazamiento idóneo para hacer noche. Nos podremos alojar en alguno de los muchísimos hoteles que hay por todas estas localidades. Pero un lugar diferente, puede ser el pueblo de Brunate.

Para empezar, porque no está en las mismas orillas del Lago Como, si no en la ladera de una de las montañas que lo rodea. De hecho, el acceso hasta él, o bien lo hacéis por una tortuosa carretera repleta de curvas y contracurvas, o bien lo hacéis en el funicular que une Brunate con Como.

Foto: mgrimpho

Una vez que lleguéis al pueblo, descubrireis un lugar lleno de encanto, con las casonas asentadas en la pendiente de la montaña, con paseos por el frondoso bosque que esconde al pueblo, y con una iglesia dedicada a San Andrea que es el monumento más bello del casco urbano. Eso sí, no hay nada mejor que disfrutar luego de unos buenos hoteles baratos para descansar después de un día de turismo.

Pompeya ha sido un popular destino turístico durante 250 años, fue en el Grand Tour del 2008 que alcanzó a reunir casi 2,6 millones de visitantes convirtiéndolo en uno de los sitios turísticos más populares en Italia.

FOTO: Sigfrido González Pardo

Es parte de un Parque Nacional Vesubio y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, su historia nos cuenta que en el 79 dC el monte Vesubio estalló con fuerza catastrófica, generando una mezcla de gases calientes piroclásticos y cenizas que fluía por la ladera del volcán enterrando las ciudades de Pompeya y Herculano.

La devastación fue inmediata y letal, ya que el calor, la ceniza y el barro volcánico enterró y conservó a muchos de los residentes y la mayoría de los edificios.

FOTO: Sigfrido González Pardo

En esos momentos Pompeya fue el hogar de más de 10.000 habitantes y la violenta erupción del Monte Vesubio fue inesperada, así en cuestión de minutos, la ciudad fue enterrada y su historia pérdida hasta que fue redescubierta en el siglo XV.

No fue hasta el siglo XVIII que se llevaron a cabo excavaciones importantes ya que por actitudes morales de la época, muchas de las piezas de arte erótico (común durante el Imperio Romano) se ocultaron, pero ahora estas obras de arte están en exhibición para los visitantes adultos.

Realizar una visita por las excavaciones de Pompeya puede tomar muchas horas, si se desea recorrer todos los elementos del sitio, para muchos visitantes en dos o tres horas le permitirá cubrir los edificios más importantes.

FOTO: Sigfrido González Pardo

El interior de muchos de los edificios están en buenas condiciones que sorprenden, aunque muchas de las decoraciones originales (estatuas y frescos) han sido eliminados (por la exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles), todavía hay mucho que ver en Pompeya.

Los depósitos de cenizas de la erupción del Monte Vesubio cubrieron la ciudad con tal rapidez que dejaron perfectamente conservados sus edificios y a sus habitantes como estaban en el momento de la catástrofe, las ánforas, vasijas, estatuas, el arte y los cuerpos humanos se conservaron intactos.

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FOTOS: Sigfrido González Pardo

En Europa, al viajar a lo largo y ancho del viejo continente podemos destacar sus catedrales, templos religiosos que abarcan todos los estilos y que datan de distintas épocas. Si tendríamos que distinguir a algunos de los estilos arquitectónicos más usados, estos serían el estilo Románico y el bizantino, los cuales muestran perfecta y artísticamente la estética de la religión cristiana de aquel entonces, convirtiéndose en la arquitectura eclesial de toda Europa. También debemos destacar al estilo del Arte Gótico, muy famoso en toda Europa.

Una de las características de este estilos es que su arquitectura derrocha belleza, imponiéndose por su altura y sus enormes ventanales, los cuales destacan a simple vista y nos demuestran claramente que fueron construidos durante la época de la Edad Media. 

Si te encuentras en París podrás visitar la Catedral De Notre Dame, considerada la más grande e importante de Francia donde el Estilo Gótico se destaca en todo su esplendor. Vale la pena mencionar que este lugar es uno de los atractivos más visitado por los turistas que llegan a la Ciudad de la Luz.

Si hablamos de estilo Neogótico en Barcelona encontramos a la Sagrada Familia, la cual se encuentra en pue desde año 1881 y fue creada por el gran artista Antonio Gaudí.

En Munich, Alemania podremos conocer a su catedral más representativa: La Catedral de la Virgen, templo que fue construido en el año 1,525 y que es diferenciado desde lo lejos por sus dos torres gemelas de 99 metros de altura cada una.

En Milán, Italia se encuentra la Catedral de Milán la cal refleja el clásico estilo Gótico, destacándose por ser la segunda catedral más grande del país.

En Londres encontraremos la Catedral de San Pablo el principal centro religioso, en donde vale la pena mencionar a su cripta, lugar donde descansan importantes figuras como Wellington, Lawrence de Arabia y Winston Churchill. Si te encuentras en Valencia, encontraras también su catedral del mismo nombre que empezó a construirse en 1262 donde podrás encontrar cosas muy interesantes. En Pisa encontraremos a la catedral de Santa Maria Asunta ubicada en la ciudad de Italia, donde no solo hallaras la catedral sino que también hallaran la torre inclinada de pisa un lugar muy acogido por los turistas.
En cada parte de Europa siempre te encontraras con estas famosas catedrales donde harán que te envuelvas en la Edad media.