A menos de 30 kilómetros de Bruselas se encuentra Lovaina, ciudad construida en las riberas del río Dilje. Puede presumir de tener la universidad más antigua y grande de los Países Bajos, y es que la Universidad Católica de Lovaina fundada en 1.425 ostenta ese doble honor.

El Ayuntamiento de Lovaina de estilo gótico y la colegiata de la Iglesia de San Pedro, obra maestra y simbólica del gótico brabantino son construcciones que deben ser contempladas en cualquier visita a esta bella ciudad belga.

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A 50 kilómetros de Bruselas, Gante, ciudad fundada en el siglo XII y capital de Flandes. Erigido como fortaleza desde el siglo XIII se levanta el Castillo de los Condes en el centro de la ciudad, aunque el emblema y el orgullo de Gante son sus tres torres.

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La Atalaya o Belfort, la torre de la Iglesia de San Nicolás, y el campanario de la Catedal de San Bavón. En esta catedral se encuentra “La Adoración del Cordero Místico”, obra del pintor Jan Van Eyck y uno de los máximos exponentes de la pintura flamenca.

Y a 88 kilómetros de Bruselas la “Venecia del norte”, Brujas. La gran cantidad de canales que tiene hace que se le llame de esta manera. Es una de las ciudades más bellas y mejor conservadas de la época medieval en Europa. En el año 2.000 su casco antiguo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Su Plaza Mayor o Grote Markt franqueada por fachadas de edificios como la del Palacio Provincial es el corazón de la ciudad. En Brujas está la Basílica de la Santa Sangre, lugar donde se conserva la reliquia de la Santa Sangre de Jesucristo.

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Lovaina, Gante y Brujas, en un radio de 88 kilómetros tres ciudades bellas, no solamente de Bélgica, también de Europa. Un lugar excelente donde encontrar buenas escapadas baratas, y disfrutar de unas vacaciones en familia.

En Europa se considera al turismo como una importante actividad de ingreso económico, y eso es constantemente fomentado por la Unión Europea. En este caso, Bélgica no es uno de los países que mayor afluente de turistas recibe por año a comparación de las grandes potencias, pero su crecimiento en esta rama es innegable, y si se tienen en cuenta a los sitios más frecuentados por el turismo que arriba a esta nación, no se puede dejar de lado a la Grand Place de Bruselas, una de las plazas más reconocida en el su mundo por su majestuosidad.

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Esta joya arquitectónica situada en la capital de Bélgica posee unas dimensiones extraordinarias por ser una plaza ya que alcanza los 110 metros de largo por 68 de ancho. Los edificios que rodean a la zona poseen toques de arte renacentista, visible en los elementos flamencos, neoclásicos y góticos que predominan en este paisaje urbanístico. El Ayuntamiento de esta metrópoli se destaca ante el resto de las edificaciones que rodean a la plaza, y su característica principal es el inmenso campanario de 96 metros de altura. En los lados restantes se encuentran los comerciales gastronómicos, la Mansión de Roi y el Palacio de los Duques de Brabante.

Sin embargo, el atractivo más llamativo y cautivante de la plaza es que en cada agosto de los años pares, en el centro geográfico de esta plazoleta se establece una alfombra de flores de 25×75 metros, que en su mayoría son de plantas de begonia provenientes de zonas tropicales y subtropicales.

El monte Vaals, es una colina de321 metros de altura, la cual representa el sitio más alto de Holanda. Perteneciente a la provincia de Limburgo y a tres kilómetros de distancia de la ciudad de Vaals, se encuentra el laberinto de Drielandepunt, (en castellano: “Punto de los tres países), en el cual comparten sus fronteras los países de Holanda, Bélgica y Alemania.

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Esta unión generada entre las tres naciones comparte un atractivo en común: El Laberinto de Drielandepunt. Este laberinto está conformado por arbustos de gran tamaño que encierran anchos caminos, entre los cuales los visitantes emprenden sus recorridos para tratar de encontrar la salida, o incluso poder llegar al centro del mismo, para poder ver desde una garita alta, el camino que se debe seguir para poder salir.

Esta es una idea llevada a cabo por los gobiernos de los tres países aledaños, quienes quisieron hacer un poco más ameno el viaje que implica pasar de un país a otro. Hoy en día se han colocado tiendas de recuerdos, restaurantes y paradores para descansar en las instalaciones de este parque, en el cual paran todos los turistas que llegan a Holanda.

Se han agregado, además, distintos detalles dentro del laberinto que distraen más aún al visitante que se anima a adentrarse a sus cruzadas e intersecciones. Chorros de agua que salpican a los turistas, ruidos de animales que sorprenden y diversas cualidades más, hacen que el total del turismo pueda catalogar a este laberinto como uno de los más importantes de Europa.

Si estás de viaje por Bélgica, existe más de una razón para conocer Amberes, ubicada a tan solo 50 km de Bruselas. No solo es reconocida por ser el Centro Mundial del Diamante sino que también desprende cultura, historia y arte desde cada uno de sus rincones.

El principal punto de la ciudad, a partir del cual se puede empezar a recorrer el centro turístico es la Plaza Groen Plats. Allí nacen las calles principales y se puede respirar un ambiente nocturno festivo gracias a la importante presencia estudiantil. En uno de sus costados, se alza solemne la Catedral de Amberes, con su estilo gótico y su radiante reloj dorado. Una estatua del famoso pintor Pedro Pablo Rubens, símbolo insoslayable de la ciudad, ocupa el centro de la Plaza y sus obras pueden apreciarse en muchos edificios como el Museo de Bellas Artes, uno de los mejores del mundo o la propia casa de Rubens.

El Museo de los Diamantes, un emblema de Amberes, concentra el interés de todo aquel que pasee por esta ciudad. En su interior se alojan más de 1.500 piezas de colección. No es casual que esta ciudad belga concentre el 85 % de la producción mundial de diamantes en bruto. Para el momento de distenderse es ideal perderse por Oude Koornmarkt, la calle dueña de numerosos bares y restaurantes donde se puede probar una típica cerveza belga  y saborear un plato tradicional del lugar como los mejillones con papas fritas. Y para los apasionados de la moda,  resulta fascinante llegar a ModeNatie, el centro de la moda que contiene el Museo de la Moda, la Asociación Flandes Fashion Institute y el Departamento de Moda de la Real Academia de Bellas Artes.
 
Y así Amberes combina lo mejor de la cultura y los vestigios de la historia con la modernidad, convirtiéndola en un destino sumamente enriquecedor para el turista.

Europa ha sido escenario de muchos acontecimientos importantes para el mundo entero. Lugar del surgimiento y desarrollo de diferentes culturas. Lugar de historia, cultura y tradición. Sin embargo todo lo que sus países integrantes han hecho y desarrollado se han visto plasmadas en muchas de sus obras y arte colectivo. Las plazas de Europa contienen la esencia de sus lugares de origen y han pasado a tener el rango de las más famosas gracias al interés de los turistas por ellas.

Por su belleza y decoración la Grand Place ubicada en Bruselas (hoteles en Bruselas) es una de las más famosas de Europa, es una gran plaza pública y forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco. En esta plaza prevalece el estilo barroco y sus partes más antiguas pertenecen al siglo XIII.

La Plaza de los Gendarmes en la zona central de Berlín es famosa por su belleza plasmada en sus edificios de los siglos XVIII y XIX. Esta plaza alemana es de un gran carácter cultural y económico.

La plaza más famosa de toda Rusia es la Plaza Roja de Moscú; lo especial de esta plaza es que si se observa desde el cielo parece el centro de donde se desprenden todas las vías del país. Es importante para Rusia la Plaza Roja porque en ella se encuentran las tumbas de Stalin y Yuri Gagarín, personas muy populares entre la población rusa. Además la Catedral de San Basilio gracias a su arquitectura hace de la plaza un lugar encantador de historia y tradición. Lugar donde, dicho sea de paso, podrás hospedarte en muy buenos hoteles baratos.

La plaza donde se unen historia y moda es en la Piazza di Spagna, unas de las plazas italianas de mayor reconocimiento. En la estación calurosa los jardines brillan de verdor alegrando el paisaje, y lo referente a la moda se explica en que la plaza da acceso a las escalinatas del Monte de la Trinidad en donde se realizan desfiles públicos.

Otra plaza italiana reconocida es la Plaza de Campidoglio caracterizada por su tendencia urbana renacentista. Es la sede de gobierno rodeada por tres palacios: Palazzo dei Conservator, Palazzo dei Senatori y el Palazzo Nuovo. Más plazas famosas de Italia son Plaza Popolo, Plaza Spagna, Plaza Navona.

A donde quiera que se vaya en Europa todos sus países demuestran su vasta cultura a través de sus varias plazas. En muchas de estas su gran belleza determina su fama, la cual en muchos casos viene desde la antigüedad.

Fotos: Flickr

Sí, es cierto: falta más de un mes para festejar nuevamente la Navidad, pero como Europa tiene tantos países como costumbres diferentes, te iremos mostrando de que manera festejan los europeos una de las fiestas más emocionantes del año. Hoy nos toca contarte el caso de Bélgica. (ver hoteles en Bélgica)

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Uno de las costumbres más curiosas de los belgas es que la famosa entrega de regalos que la mayoría de los países del mundo acostumbra hacerla el día 25 de diciembre por la mañana, ellos la realizan el 6 de diciembre.Pero aclaremos: el 6 de diciembre es el día “oficial” de la llegada de San Nicolás o Papá Noel. Los 25 de diciembre suelen hacerse pequeños regalos a modo de presentes entre familiares cercanos.

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El armado del arbolito es tan relevante como en el mundo entero. Si bien no lo arman estrictamente el 8 de diciembre como muchos países de latinoamérica, unos días previos a la navidad los belgas se encargan de decorar maravillosamente sus hogares, colgando medias en las chimeneas al mejor estilo norteamericano (aunque no sabemos todavía si esto es una idea original norteamericana) y armando árboles de navidad decorados bellamente.

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El pavo relleno y los postres hechos con crema son los protagonistas en la fecha navideña. El 6 de diciembre, que como comentábamos más arriba, es el día de la llegada de San Nicolás, el desayuno es sumamente importante; los belgas preparan un pan dulce llamado por ellos “cougnolle” , que según afirman, es un manjar.

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Otra costumbre belga es salir a patinar el 25 de diciembre después de la comida familiar. La familia entera lo hace y realmente es una tradición hermosa para reunir a la familia en un momento divertido. Una de las ciudades más interesantes a la hora de los festejos es Brujas. (ver hoteles en Brujas)

Fuente: Universia

El monumento más importante de Bruselas es sin duda Manneken Pis. Manneken Pis es una estatua de un pequeño niño y es el monumento más visitado de Bruselas. Mucha gente al ver a Manneken Pis les parece muy pequeño pero no todas las estatuas importantes tienen que ser grandes. (ver hoteles en Bruselas)

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Son muchas las leyendas que cIrculan en Bruselas acerca del Manneken Pis al que los bruselenses también llaman Petit Julien. Y es que sus origenes son inciertos. Dicen que el pequeño era Godofredo II de Brabante, quien con tan sólo dos años ya era el señor de aquellas tierras magníficas de Bélgica. (ver hoteles en Bélgica)

Sin embargo, hubo de defenderla ante las huestes de los señores de Grimbergen. Al pequeño lo pusieron en una cesta y lo colgaron de un árbol para evitar que le pasara nada, pero el niño aprovechaba cuando pasaban los soldados enemigos por debajo para orinarles encima. Finalmente, las tropas de Grimbergen perdieron la batalla.

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Una segunda leyenda cuenta que estando sitiada la ciudad de Bruselas en el siglo XIV, colocaron unas mechas explosivas junto a las murallas de la ciudad. El pequeño Julien cuando vio lo que pretendían, y aprovechando un momento de descuido, se acercó hasta los explosivos y apagó la mecha, evitando así la invasión de la ciudad. Quizás la más creíble de todas las historias es la que dice que era hijo de un famoso escultor que se perdió y al que posteriormente encontraron orinando en la esquina en la que hoy está la escultura.

Curiosamente, hay una tradición entroncada con el Manneken Pis, y es que en fechas especiales suele vestirse con distintos motivos. Tradición que se mantiene desde el año 1698 cuando el emperador Maximiliano Emmanuel regaló una túnica con la que vestirlo. Desde entonces, el Petit Julien ha sido vestido de las más insospechadas formas, de tal modo que sus trajes ahora forman una colección de casi 700 vestidos que se exponen en el museo de la Ville, en la Maison du Roi.

La mayoría de ciudades europeas tiene una historia que contar. A través de un paseo por sus calles, podemos revivir el pasado reflejado en los palacios y edificios antiguos que aún causan asombro por su belleza, que conjugan muy bien con la modernidad y estilo de vida europeo caracterizado por su apego a la cultura. Bruselas, en Bélgica es un buen ejemplo. (ver hoteles en Bruselas)

Es la capital del país y además la principal sede administrativa de la Unión Europea. Alberga al Parlamento Europeo, la Comisión y el Consejo.

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La ciudad de Bruselas comprende un territorio amplio que a través del tiempo ha ido engullendo a los municipios vecinos hasta convertirse en una ciudad gigante tomando en cuenta el tamaño de Bélgica. Para entender la disposición del territorio de la ciudad se deben distinguir tres entidades administrativas: El municipio, que lleva el nombre oficial de Ciudad de Bruselas y está compuesta por el centro histórico, la región de Bruselas-Capital y el distrito de Bruselas-Capital. (ver hoteles en Bélgica)

FrankZoe_69521-1 por Frank Zoe

La historia de la ciudad se inicia cuando los condes de Luvaina y Bruselas deciden construir su castillo en la Colina de Coundenberg, allá por el año 1100. Sin embargo, no sería hasta el reinado de Carlos de Habsburgo que la ciudad tomaría la importancia y belleza que mantiene hasta nuestros días. Durante este tiempo, el territorio que hoy es Bélgica, era una de las provincias del imperio de Carlos V. Debido a este motivo, los principales edificios de la ciudad están construidos al estilo flamenco. Su Plaza Principal, la famosa Grand Place, es considerada una de las más bellas del mundo. También mantiene edificios al estilo Art Nouveau.

Northern Bruxelles HDR por swarve

En el año 1830, Bruselas se convierte en la capital de la Bélgica independiente, y de 1940 a 1944 es ocupada por la Alemania Nazi. Un hecho que enorgullece a los habitantes de Bruselas en que en el año 200 fue nombrada como la Capital Europea de la Cultura. Los principales lugares culturales a visitar son los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica que reúne al Museo de Arte Antiguo, el Museo de Arte Moderno y otros dos museos menores. También existen los Museos del Cacao y la Cerveza. Otros puntos clave de Bruselas son la Catedral de San Miguel, la Fuente de Manneken Pis o la moderna escultura Atomium; además muchas de las calles de la ciudad exhiben hermosos murales pintados. La oferta hotelera de la ciudad es muy amplia, siendo los bed and breakfast de Bruselas uno de los puntos fuertes del turismo de la ciudad.

Calificada como una de las ciudades europeas que mejor conservan su pasado medieval, la ciudad de Gante en Bélgica -conocida también como Flandes Oriental- es un gran lugar para visitar y hacer turismo histórico.

Gante por Fernando Arconada 

Esta bella ciudad, que en el idioma local -neerlandés- se le conoce como Gent, y en francés como Gand, fue la ciudad medieval más grande Europa durante el siglo XVI, tan solo superada por París. Retrocediendo aún más en el tiempo, esta región estuvo habitada por los celtas, del que proviene su nombre, ya que Gante viene del celta “Ganda” que da a entender una relación de convergencia. En el caso de Gante por la convergencia de los ríos Lys y Escalada, donde se encuentra la ciudad. Hay muchas cosas por hacer en la ciudad, pero sin lugar a dudas la mayor atracción la concita los monumentos históricos, siendo Gante la ciudad con mayor número de monumentos en toda Bélgica. A través del Puente San Miguel -que cruza el Río Lys- se pueden apreciar tres maravillosos campanarios medievales en cuyo interior descansan magníficos retablos flamencos.

night at the Gent’s channels/ Noche enlos canales de Gante por pasotraspaso 

Siguiendo la ruta por el casco histórico de Gante nos encontramos con el Muelle de Graslei donde reposan elegantes palacios, y también bares y restaurantes.

Además de ostentar el título de la ciudad belga con mayor número de monumentos históricos, también tiene el título de ser la ciudad con mayor cantidad de cervecerías. Muchas de estas cervecerías tradicionales se encuentran muy cerca del Castillo de los Condes de Flandes. Para dar una idea que el número de cervecerías que existían antes, se dicen que en los últimos 50 años se han reducido en gran número, quedando tan solo 300 en el centro de la ciudad.

Canal de Gante por Sigmar

Además de cervecerías y palacios, la ciudad rebosa de energía y goza de una intensa vida cultural, donde la mayoría de sus habitantes son poliglotas y hablan fluidamente el inglés, el francés y el alemán. Un buen modo de conocer la ciudad es a través del río en un paseo en barco, o también lo puede hacer en bicicleta. Otra opción es hacerlo a pie, ya que la ciudad no es muy grande y siempre tendrá algo interesante que ver a la vuelta de la esquina.

Flandes es la parte norte de Bélgica y sus habitantes reciben el gentilicio de flamencos, aunque en esta parte de Bélgica se habla tanto flamenco como holandés. Dentro de Flandes hay un enorme patrimonio arquitectónico y cultural en las antiguas ciudades que se encuentran en su territorio. Todas las ciudades se caracterizan por tener planta medieval y tienen profusión de arbolado y de canales, la arquitectura de sus fachadas es soberbia.

También hay una gran cantidad de museos y muchos cafés y cafetines que hacen de la misma un lugar muy agradable para socializarse entre los flamencos y hacer amistad con ellos. Estas ciudades están muy cerca entre sí, ya que Flandes no es un territorio muy extenso, y el tren enlaza unas con otras. El paisaje que veremos en esas ciudades es de suaves colinas y mucho arbolado, sobre todo brezo negro. También Flandes cuenta con muchas explotaciones agrícolas y una gran cantidad de canales.

En cuanto a arquitectura nos encontraremos con calles empinadas, catedrales góticas y muchos museos dónde se exponen una gran cantidad de pinturas de pintores holandeses cómo Rubens o Breughel, del renacimiento y también de otros autores más modernos cómo Permeke, Ensor y Magritte.

Para hacer compras los mercados que hay en las ciudades es el lugar ideal, también hay galerías comerciales, cervecerías y discotecas. Por otra parte la oferta cultural también es variada habiendo multitud de fiestas, festivales y exposiciones.

Al fin y a la postre un lugar dónde perderse y pasar unas magníficas vacaciones para toda la familia, que nos harán valorar la impronta que dejó esta zona en el resto de Europa.

Fuente: Oficina de Turismo de Bélgica  |  Imagen: Paco Canker (Flickr)